Victor Wembanyama teve um ótimo desempenho quando o San Antonio Spurs reduziu pela metade a vantagem do New York Knicks na série nas finais da NBA, com o presidente dos EUA, Donald Trump, assistindo.
O resultado de 115-111 encerrou abruptamente a notável seqüência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks e negou-lhes a chance de ficar a um jogo de seu primeiro campeonato desde 1973.
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Wembanyama, a sensação de mais de dois metros de altura, foi fundamental para os Spurs, registrando 32 pontos, oito rebotes e seis assistências, ao alimentar as ambições do San Antonio de alcançar um retorno histórico às finais da NBA, um feito sem precedentes.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, elogiou seu craque, dizendo: “Tenho certeza de que Victor tem muitas fontes de motivação. Não acho que nenhum de nós esteja surpreso ou espere algo diferente do que um desempenho forte”.
A derrota marcou a primeira derrota dos Knicks em 46 dias, quebrando uma sequência impressionante que incluiu vitórias sobre Filadélfia e Cleveland, e vencer os dois primeiros jogos contra o Spurs.
Essa tendência dominante gerou frenesi em toda Nova York, onde os fãs pagaram preços exorbitantes pelos ingressos e “Knicks In Four” se tornou a saudação onipresente.
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No entanto, Wembanyama e os Spurs acabaram com a euforia, estragando o primeiro jogo dos Knicks nas finais da NBA desde 1999.
Os torcedores que enfrentaram longas filas para passar por medidas extras de segurança – alguns pagando uma taxa de cinco centavos para estar lá – foram direcionados para um jogo de ida e volta na ocasião histórica, mas fizeram questão de expressar seus sentimentos pela presença de Trump, vaiando-o em voz alta durante o hino nacional.
Donald Trump comparece enquanto Knicks volta às finais da NBA (Getty)
Refletindo sobre o ambiente, Wembanyama notou a diferença entre os jogos em casa e fora: “Em casa é como jogar seis contra cinco. Aqui é como se fosse cinco contra seis. Isso realmente mostra do que as equipas são feitas”.
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Enquanto isso, o técnico do Knicks, Mike Brown, expressou preocupação com a arbitragem, destacando a vantagem de 24 a 8 dos Spurs nas tentativas de lance livre no segundo tempo. Apesar do fracasso,
Brown permaneceu decidido: “Digo aos rapazes, é uma série de sete jogos por um motivo. Eles são um grande time. Eles são bem treinados. Eles têm um jogador icônico. Não vai ser fácil.”
Stephon Castle, que contribuiu com 23 pontos, e De’Aaron Fox fizeram arremessos importantes no final do jogo, garantindo que os Spurs evitassem uma desvantagem de 3 a 0, um buraco do qual nenhum time da NBA jamais se recuperou.
San Antonio agora tem a chance de empatar a série na noite de quarta-feira, com o quinto jogo garantido para sábado.