O piloto Quiet Lanes da autoridade verá portões e postes de amarração instalados em estradas secundárias selecionadas em toda a região para evitar que o tráfego os utilize.

Atraiu críticas de vereadores da oposição, que afirmam que o esquema anula o objectivo original de vias silenciosas e atinge injustamente os automobilistas.

O conselho admitiu que a sua abordagem difere das directrizes do Departamento de Transportes, que descrevem vias tranquilas como estradas onde peões, ciclistas, ciclistas e veículos partilham espaço entre si.

Mas os chefes do conselho insistem que as medidas são necessárias porque as abordagens tradicionais, como a sinalização, não conseguiram reduzir os níveis de tráfego e a velocidade dos veículos nas estradas rurais.

David Henwood, chefe do grupo independente Oxford Alliance do conselho, acusou a autoridade de abuso político. “As vias silenciosas foram projetadas para manter estradas silenciosas, não para criá-las.”

Ele disse à BBC que o conselho entendeu mal o objetivo original do esquema e o usou para impor restrições mais amplas aos motoristas.

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Henwood alertou que transformar as Quiet Lanes num meio de encerramento de estradas poderia minar tanto o objectivo como o espírito da legislação.

As suas críticas centram-se na sua crença de que a designação se destinava a proteger estradas que já eram silenciosas, em vez de torná-las mais silenciosas através da proibição do trânsito.

O vereador Liam Walker, que representa Hanborough e Hailey, também expressou preocupação com os planos, dizendo: “A segurança é vital, mas tornou-se uma cláusula de escape (para o conselho) fechar estradas em vez de construir caminhos pedonais e ciclovias”.

Walker argumentou que o fechamento de estradas empurraria o tráfego para rotas vizinhas em vez de resolver os problemas de transporte.

Ele destacou as propostas que afetarão a rota entre Witney e Carterton e questionou por que o conselho deveria restringir uma ligação fundamental entre as duas cidades onde milhares de novas casas estão sendo construídas.

O vereador disse que o investimento deveria concentrar-se em ciclovias e caminhos pedestres dedicados, em vez de encerramentos de estradas que poderiam deixar algumas comunidades rurais isoladas.

Apesar disso, Gareth Epps, membro do gabinete de gestão de transportes do Conselho do Condado de Oxfordshire, disse: “O foco deste programa é manter o caráter das pistas piloto, garantindo que o tráfego inadequado não danifique as pistas rurais.”

Ele argumentou que restringir apenas 10 estradas em todo o condado teria pouco impacto para a maioria dos motoristas, acrescentando que a maioria dos motoristas não notaria nenhuma mudança.

O número de pessoas mortas ou gravemente feridas nas estradas de Oxfordshire caiu cerca de 18 por cento em relação ao ano anterior, de acordo com dados preliminares divulgados pelo Departamento de Transportes em Maio.

Durante o mesmo período, o número de vítimas na região mais ampla do Vale do Tâmisa aumentou cerca de 20 por cento.

O líder do conselho, Tim Bearder, disse que a melhoria mostrou os benefícios de limites de velocidade mais baixos e medidas de segurança rodoviária.

Ele disse que Oxfordshire estava determinado a levar a sério o excesso de velocidade, acrescentando que a redução da velocidade dos veículos salvaria vidas e reduziria a gravidade dos ferimentos em colisões.

Propostas de pistas tranquilas

• Árvore espinhosa – Blackthorn Village (estrada inferior e estrada da estação)
• Wendlebury, Chesterton, Weston-on-the-Green – Estrada Wendlebury
• Kennington – Bagley Wood Road
• Radley – Sugworth Lane
• Curbridge, Lew, Brize Norton – Estrada Witney
• Hanwell, Bourton – Hanwell Lane (entre Hanwell e Great Bourton)
• Stoke Lyne, Caversfield – Estrada através de Bainton
• Torresey – Towersey está ligada por estradas à B445 e A4129
• Ewelme – Cat Lane / Colina Firebrass
• Lockinge, Wantage – Passe por West Lockinge
• Para pentear – Estrada do Parque
• Marston – Elms Drive
• Longcote – Rastreamento de correio