No centro da controvérsia mais reveladora da Copa do Mundo de 2026 até agora, é muito fácil perder de vista o valor humano.

O famoso árbitro Omar Abdulkadir Artan teve “o maior sonho da minha vida” destruído na entrada, após anos de trabalho para chegar até aqui. O facto de ele ser o primeiro somali a arbitrar um Campeonato do Mundo acrescenta um elemento extra de pungência, especialmente tendo em conta a forma como a FIFA fala sobre o seu trabalho para o futebol africano.

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Entretanto, muitos funcionários iranianos não conseguiram acompanhar os seus jogadores, numa provação emocional para a equipa, à qual também foi negada a entrada.

O atacante iraquiano Aymen Hussein foi obrigado a passar por horas de interrogatório após a sua chegada a Chicago, enquanto as equipas do Senegal e do Uzbequistão passaram por pesados ​​controlos de segurança no país.

E tudo isso antes mesmo de muitos fãs chegarem aqui, em meio à história relacionada de como a atribuição de ingressos aos fãs iranianos foi revogada.

Mais uma vez, é fácil esquecer que esta é apenas mais uma competição de futebol que os países querem acolher activamente devido à sua virtude como um partido verdadeiramente global.

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Essas histórias simplesmente não fazem com que as coisas pareçam assim, e deve-se sempre enfatizar que o torneio nunca viu nada assim. A “Copa do Mundo só tem nome”, como disse uma fonte. Nunca tive esse problema de visto antes. A Copa do Mundo deveria realmente ser realizada em um lugar que aparentemente não quer que os participantes participem sempre?

É escandaloso que tenha chegado a este ponto, e tão perto do início. Como Artan foi feito para chegar ao ponto de chegada? Vale a pena notar que estados policiais como o Qatar e a Rússia são mais receptivos.

Para além das intenções de lavagem desportiva, isso se deve a uma série de disposições contratuais exigidas para acolher eventos da FIFA, nomeadamente “garantias governamentais” relativas a “vistos, autorizações, imigração, procedimentos de check-in”. Especialistas seniores descrevem-no como “sempre a parte mais fundamental de um contrato de hospedagem”.

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O facto de o organismo governamental mundial estar agora a tentar livrar-se de tais responsabilidades – uma vez que insiste que “não está envolvido nos processos de imigração do país anfitrião, incluindo a adjudicação de vistos” – diz muito sobre este Campeonato do Mundo e o que ele é.

Basta considerar exatamente o que disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino.

Em 2017: “É claro que quando se trata de competições da FIFA, qualquer equipe, incluindo torcedores e dirigentes dessa seleção, que se classifique para uma Copa do Mundo precisa ter acesso ao país, caso contrário não haverá Copa do Mundo”.

E ainda no ano passado: “É importante esclarecer isso. Há muitos equívocos por aí. Todos são bem-vindos no Canadá, no México e nos Estados Unidos para a Copa do Mundo da FIFA do próximo ano.”

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Parece que só Infantino é responsável por qualquer tipo de equívoco, e poderia ter sido um erro de cálculo com consequências muito mais graves.

Por um lado, o tratamento desigual de algumas equipas pode afectar o desenrolar do torneio em si. O Senegal é considerado um excelente outsider. O Irã pode enfrentar os anfitriões nas oitavas de final. Eles agora jogam em desvantagem.

A questão também surge num momento em que múltiplas fontes falam sobre as associações nacionais serem pressionadas a emitir cartas de apoio para que Infantino cumpra outro mandato como presidente.

Isso foi antes do início de uma Copa do Mundo que o ancorou sozinho como antes e agora está repleta de dificuldades, o que poderia servir para expor aspectos de sua presidência.

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A maior questão é qual é o sentido de tanta subserviência a Donald Trump. Não é para questões como esta? Em vez disso, a FIFA recebeu assistência adequada por quase nada.

Até a postura oficial de não envolvimento no país anfitrião processa a mesma covardia. É uma estratégia que várias figuras seniores do futebol descreveram como “humilde”, “má-fé” e – num caso – “cavalos**t”.

Isso ocorre principalmente porque representa um grande contraste em relação a um precedente final. Em 2023, a Indonésia negou a entrada da seleção israelense na Copa do Mundo sub-20 e foi imediatamente destituída dos direitos de sede. A FIFA usou então a justificativa um tanto vaga das “circunstâncias atuais”.

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Isto contrastou fortemente com os argumentos de fontes da FIFA na segunda e terça-feira, de que a FIFA nunca teria o poder de anular a regra legal do governo de um país anfitrião e que ninguém iria querer que eles tivessem esse poder.

Tal enquadramento evita convenientemente o facto de que não se trata de causa, efeito e resposta. A livre circulação dos participantes deverá ser facilitada pelo relacionamento de longo prazo da FIFA com os anfitriões – e nunca um relacionamento foi tão fortemente divulgado como o relacionamento entre Infantino e Trump.

O aspecto mais contundente para a FIFA é que muitas destas coisas foram sinalizadas há muito tempo, de uma forma que significa que Infantino deve estar trabalhando intensamente nisso. Afinal, o sucesso do seu torneio depende disso.

A administração Trump há muito que anuncia a sua atitude em relação a vários países. A Ordem Executiva 13769 é ainda referida como “a proibição muçulmana”.

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Três dias antes de aceitar o Prémio Fifa da Paz, Trump disse que a Somália “cheira mal e “não é boa por uma razão”, ao mesmo tempo que descreve os imigrantes daquele país como “lixo”.

Artan é somali e desde então foi informado New York Times: “Acho que eles têm um problema no meu país”.

Então, o que Infantino está realmente fazendo em todas essas reuniões com Trump? Qual é o objetivo?

Parece claro que as garantias contratuais não são garantidas. Isto apesar de a FIFA dizer que Infantino está ao nível de um chefe de Estado e é melhor do que quase ninguém para mediar crises como Israel-Palestina. Se for esse o caso, então onde está o seu peso diplomático aqui? Ele não conseguiu nem a provisão mais básica do seu torneio.

E mesmo se você considerar a resposta da Fifa pelo valor nominal, eles não tiveram nenhuma posição significativamente perturbada na Copa do Mundo? Eles não estão preocupados em negar vistos aos participantes? Eles estão preocupados que isso possa afetar sua concorrência? Eles têm alguma posição sobre isso, já que Infantino está fazendo grandes declarações sobre o esporte unir o mundo?

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Essas perguntas foram feitas à FIFA.

Infantino deve dar sua habitual entrevista coletiva pré-Copa do Mundo na tarde de quarta-feira. A forma como ele responde às perguntas será instrutiva, mas toda a controvérsia já diz muito.

A FIFA está esquecendo suas próprias regras. Eles estão esquecendo o que a Copa do Mundo realmente deveria ser. A administração Trump parece ainda não saber.