A Argentina está a reforçar rapidamente as suas forças armadas, com um olho nas Ilhas Malvinas, que foram deixadas vulneráveis pelas forças armadas britânicas em ruínas.
Os chefes da defesa foram alertados contra a lenta implantação do HMS Dragon para Chipre no meio da guerra no Irão, o que expôs a falta de credibilidade do Reino Unido como potência global.
Ex-militares, incluindo veteranos do conflito de 1982, apelaram a Sir Keir Starmer para enfrentar o declínio das forças armadas do Reino Unido para manter a soberania sobre as Malvinas.
Eles alertam que a confiança no direito internacional e o cada vez menor poder brando do Reino Unido não serão suficientes se uma crise eclodir na América do Sul.
Há quatro décadas, a Grã-Bretanha enviou uma força-tarefa 13.000 milhas ao sul em questão de dias para repelir uma invasão argentina das Ilhas Malvinas.
A operação bem-sucedida surpreendeu o mundo e, como disse o veterano das Malvinas Simon Weston ao GB News, “colocou a Grã-Bretanha de volta no mapa de credibilidade”.
Mas 43 anos depois, o guarda galês reformado desesperou-se: “Escorregamos para trás e para trás.”
Stuart Fawcett, ex-oficial da Marinha Real, concordou. Devido à sua experiência, chegou à conclusão de que as Ilhas Malvinas já não tinham a segurança que tinham há 44 anos.
A Argentina está a reforçar rapidamente as suas forças armadas nas Ilhas Malvinas em meio ao declínio militar do Reino Unido
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Ele disse ao People’s Channel: “Fizemos uma avaliação de defesa no início de 2010 sobre se poderíamos defender as Malvinas se a Argentina decidisse recuperá-las e invadir.
Um relatório de 2010 do Ministério da Defesa levantou “preocupações particulares” sobre a “capacidade de intervenção muito reduzida” da Grã-Bretanha e a sua incapacidade de “conduzir operações ao nível do conflito das Malvinas”.
Referindo-se aos contínuos cortes na defesa após o serviço militar, Fawcett perguntou previsivelmente: “Que hipóteses temos 16 anos depois?”
O impetuoso presidente da Argentina, Javier Milei, disse que o direito de seu país às “Ilhas Malvinas” era “inegociável”. Mas o estadista libertário procura uma solução diplomática para a anexação das ilhas, com base no acordo do Reino Unido para transferir a propriedade das Ilhas Chagos para as Maurícias.
Teme-se que a Grã-Bretanha não consiga repetir a impressionante defesa das Malvinas que fez em 1982.
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Fawcett disse: “Deveríamos estar preocupados com a nossa capacidade de dizer não. O nosso poder brando baseia-se na integridade do nosso poder duro e demonstrámos recentemente que não podemos apoiar isso.
“Penso que se o poder militar britânico for considerado muito enfraquecido, o que existe porque é verdade, então haverá sempre alguém para liderar o seu próprio exército.”
O Reino Unido mantém uma guarnição permanente nas Ilhas Malvinas, incluindo quatro caças Eurofighter Typhoon e uma companhia rotativa de infantaria do Exército Britânico, além de apoiar unidades de radar, logística e antiaérea.
O HMS Forth, um único navio de patrulha costeira, forma o contingente naval para a defesa da ilha.
O veterano das Malvinas Simon Weston diz que as forças armadas do Reino Unido ‘oscilaram para frente e para trás’ nas últimas quatro décadas
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O tenente-coronel Stuart Crawford comentou: “A Argentina não era militarmente capaz de tomar as Malvinas porque suas forças armadas estavam muito esgotadas nas últimas décadas.”
Apesar disso, a Argentina está actualmente a embarcar no seu maior esforço de modernização militar em décadas. Milei disse que negociaria o fim do embargo de armas do pós-guerra ao seu país, o que Downing Street nega veementemente.
Buenos Aires comprou 24 F-16 Fighting Falcons reformados da Dinamarca para restaurar sua capacidade de caça supersônico, cujo primeiro lote foi entregue em dezembro.
As compras adicionais incluíram aeronaves de transporte, helicópteros modernos, drones, novos tanques e transportadores de tropas. A Marinha Argentina também explorava a possível aquisição de submarinos modernos, incluindo a classe Scorpène, de projeto francês.
O presidente argentino, Javier Milei, disse que o direito de seu país às Ilhas Malvinas não é negociável
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“Os argentinos estão se rearmando e adquirindo armas cada vez mais sofisticadas e modernas”, observou o tenente-coronel Crawford.
Ele concordou que a implantação das Ilhas Malvinas pela Grã-Bretanha não seria significativa, mas não seria capaz de defender as ilhas de um inimigo moderno sem assistência imediata.
Eles apontaram o caso da implantação do HMS Dragon no Glacier em resposta a um recente ataque de drones à base soberana da Grã-Bretanha em Chipre, RAF Akrotiri, como prova contundente.
Weston perguntou: “Quão ridículos parecem a Grã-Bretanha e os militares britânicos por causa do desastre sobre o Dragão? Quão insignificante é o nosso impacto no mundo se não podemos apoiar o nosso povo neste momento?”
Argentina adquiriu 24 F-16 atualizados como parte de sua revisão militar
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A Marinha Real tem agora apenas 19 grandes navios de guerra de superfície, em comparação com mais de 40 no final da Guerra Fria.
O HMS Prince of Wales é o único porta-aviões comissionado da Grã-Bretanha, atracado pelo HMS Queen Elizabeth em Portsmouth para uma grande reforma. Os precursores destes enormes navios com contratorpedeiros e escoltas submarinas foram fundamentais para a vitória na década de 1980.
Esta capacidade moderna “patética” significa que grande parte da frota está frequentemente presa a ciclos de manutenção e outros compromissos globais, tornando-a incapaz de responder rapidamente às crises.
“Não deveríamos ver as forças armadas a serem degradadas ao longo de muitos anos pelas mãos de diferentes governos”, insistiu Weston.
A implantação do HMS Dragon num glaciar em Chipre deixou veteranos e especialistas em defesa profundamente preocupados
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Weston, que sofreu ferimentos que mudaram a sua vida depois do seu navio de transporte, o RFA Sir Galahad, ter sido bombardeado por um jacto argentino, atribuiu a sua sobrevivência e a eventual vitória britânica às forças armadas que operam no seu “nível óptimo”.
“Precisamos ter todas essas filiais no nível ideal, não no mínimo”, disse ele a um canal de notícias britânico.
Para este fim, insistiu ele, era essencial um renascimento dos mecanismos de defesa da Grã-Bretanha.
Ele comentou: “Acho que tendo estado lá e quase perdendo minha vida, temos que fazer a coisa certa na hora certa. A hora certa é AGORA. Nunca é amanhã. É agora; se não fizermos isso agora, o que vamos dizer às pessoas? O que vamos dizer às famílias?”
“Não deveríamos ver uma degradação das forças armadas”, disse o herói das Malvinas, Simon Weston.
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No entanto, este apoio significou mais do que apenas destróieres e navios de guerra, mas também os serviços de apoio essenciais nos quais assentam as projecções de poder da Grã-Bretanha.
“Não teríamos conseguido apoiar a campanha sem a ajuda da Frota Real”, explicou Weston.
A RFA fornece apoio logístico e operacional às missões britânicas em todo o mundo. Em 1982, ajudou a transportar tropas terrestres, suprimentos e combustível para as Ilhas Malvinas.
No entanto, a capacidade da frota foi drasticamente reduzida pela retirada prematura dos navios. Entretanto, a falta crónica de pessoal significa que os navios restantes muitas vezes não conseguem zarpar.
A Grã-Bretanha tem apenas um porta-aviões pronto para serviço e opções limitadas estão disponíveis para navios de escolta vitais
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Fawcett se desesperou: “Também tivemos que cortar a RFA, que faz todo o reabastecimento e apoio logístico, e é realmente difícil. A RFA está em um estado de merda.”
O papel dos EUA também poderá revelar-se crucial no futuro, quando a Grã-Bretanha reivindicar as Ilhas Falkland.
Sob Ronald Reagan, Washington forneceu às forças britânicas inteligência, imagens de satélite, apoio logístico e acesso a bases.
No entanto, a administração de Donald Trump tem laços estreitos com o gabinete de Milei, apoiando e financiando os seus esforços de rearmamento, incluindo uma recente aquisição de aviões de combate.
Argentina estabeleceu relações estreitas com os Estados Unidos
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Alguns temem que o atual frio nas relações anglo-americanas possa significar que Trump poderá ficar do lado do seu vizinho do sul em detrimento do seu outrora grande aliado. “Não temos credibilidade junto aos EUA”, disse Weston.
Fawcett perguntou: “A América nos apoia? Quando foi a última vez que os apoiamos?”
Além disso, instou o Reino Unido a ser realista sobre a posição potencialmente solitária que enfrenta na defesa da sua soberania sobre as Ilhas Falkland e a planear em conformidade.
“Se pensarmos que a ordem baseada em regras ainda existe, estamos a enganar-nos enormemente”, insistiu. “Assim que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, a ordem baseada em regras foi jogada pela janela.
O governo das Ilhas Falkland disse ao GB News que os territórios estão bem protegidos.
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PA“Agora você decide de que lado está. E ou fica ao lado de sua espada ou a joga no chão.”
O governo das Ilhas Falkland sublinhou que os territórios “estão bem protegidos e temos plena confiança nas Forças Armadas de Sua Majestade para garantir a nossa protecção e segurança”.
O Presidente da Assembleia Legislativa das Ilhas Falkland, Jack Ford, acrescentou: “As Ilhas Falkland são uma democracia autónoma e estamos satisfeitos que o Governo do Reino Unido continue empenhado na segurança e prosperidade das nossas ilhas e na promoção dos nossos direitos, uma posição que tem consenso entre partidos em todo o espectro político do Reino Unido”.
O Ministério da Defesa foi procurado para comentários.