Finn Allen, da Nova Zelândia, produziu uma aula magistral de rebatidas poderosas, detonando o século mais rápido da história da Copa do Mundo T20 ao levar os Kiwis a uma vitória por nove postigos sobre a África do Sul em Calcutá, na quarta-feira, para garantir seu lugar na final.
Perseguindo 170 na primeira semifinal, Allen acertou 100 invencíveis com apenas 33 bolas, quebrando o recorde anterior de Chris Gayle de 47 lançamentos, com a Nova Zelândia vencendo com 7,1 saldos restantes.
Allen terminou em grande estilo, acertando quatro, dois seis e outros quatro consecutivos para selar a vitória e comemorar sua entrada histórica no Eden Gardens. Tim Seifert também estrelou com 58, compartilhando uma posição de abertura de 117 corridas com Allen em apenas 9,1 saldos. Seifert acertou sete de quatro e dois de seis, enquanto Allen disparou oito de seis e 10 de quatro em uma impressionante demonstração de poder controlado.
“Apenas tentei ficar em boas posições e ter um bom desempenho para o time. (O plano para a parceria inicial) Queríamos começar bem e colocá-los em desvantagem desde o início. Fácil para mim quando Timmy está assim. Posso apenas observar e colocá-lo em greve. Ele rebateu em um flyer. Jogo enorme para nós. Timmy e eu continuamos garantindo que estamos olhando direto e indo forte”, que foi eleito Jogador do Jogo.
“(Adaptando-se a diferentes campos e sendo agressivo) Você se adapta ao postigo. O treinamento é muito importante para sentir o postigo. Sabíamos que seria um terreno negro, tínhamos essa informação. Mostra o quão importante essa série é antes da Copa do Mundo”, acrescentou.
A Nova Zelândia, que se classificou para as semifinais com base na taxa líquida de corridas, enfrentará a Índia ou a Inglaterra na final de domingo, em Ahmedabad, em busca do primeiro título da Copa do Mundo. “(Indo para a final) Você tira os pontos positivos do jogo e comemora um pouco, mas você tem a final pela frente no domingo”, disse Allen.
Anteriormente, os spinners Rachin Ravindra e Cole McConchie reivindicaram dois postigos cada para restringir a África do Sul a 169-8 depois que a Nova Zelândia decidiu entrar em campo primeiro. O vice-campeão de 2024, liderado por Aiden Markram, estava invicto há sete partidas, mas foi reduzido para 77-5 antes que a invencibilidade de 55 de Marco Jansen restaurasse alguma respeitabilidade.
Seifert atingiu seus cinquenta arremessos rápidos Lungi Ngidi, enquanto Allen completou meio século em apenas 19 bolas. Kagiso Rabada derrubou Seifert no 10º lugar, mas esse foi o único avanço da África do Sul na perseguição.
No início do turno, McConchie marcou no segundo saldo, removendo Quinton de Kock por 10 e Ryan Rickelton a bola seguinte, embora Dewald Brevis tenha evitado um hat-trick. Ravindra prendeu Markram por 18, pego no fundo por Daryl Mitchell, e cinco bolas depois, David Miller caiu por seis, também para Ravindra e Mitchell.
A África do Sul perdeu metade de seu time em 10,2 saldos quando Jimmy Neesham dispensou Brevis por 34. Tristan Stubbs contribuiu com 29 antes de cair para Lockie Ferguson, enquanto Jansen acertou dois quatros e cinco seis em sua invencibilidade de 30 bolas, incluindo um seis de Ferguson para chegar aos cinquenta.
O lançador rápido Matt Henry, que só voltou na noite de terça-feira depois de voltar para casa para o nascimento de seu filho, terminou com 2 a 34, dando apoio oportuno aos Kiwis.