Sua rodada não foi nada de especial, mas Ludvig Åberg estava com controle total no último dia do The Players Championship.

Åberg acertou 1 abaixo de 71 no Dia da Mudança no TPC Sawgrass para manter sua liderança no campo no evento marcante do PGA Tour. Isso, com a queda de Xander Schauffele e do resto do campo, acabou dando a ele uma vantagem de três chutes no último dia.

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Se Åberg conseguir fazer isso no domingo, isso marcará, de longe, a maior vitória de sua carreira, depois de anos de batalhas em todo o mundo do golfe. A estrela da European Ryder Cup tem duas vitórias no Tour em sua carreira, mais recentemente no The Genesis Invitational no ano passado.

O dia começou um pouco mais tarde do que o previsto, quando a polícia investigou um tiroteio na noite de sexta-feira perto do campo de golfe. Os jogadores começaram normalmente, mas os espectadores ficaram do lado de fora do portão até as 9h, horário local. Quando chegaram, deram uma boa olhada em uma cena familiar: Scottie Scheffler destruindo o campo de golfe.

Depois de dois dias em que lutou tanto que chegou ao último buraco na sexta-feira na linha de corte, Schefller passou o sábado jogando um jogo mais familiar. Com cinco birdies, ele subiu na tabela de classificação para passar para 4 abaixo. Embora não tenha vencido seu terceiro Players Championship, ele recuperou um pouco o jogo… ou, segundo ele diz, jogou exatamente o que precisava.

“Quando olho para torneios, não penso em vencer, penso em abordar as coisas da maneira certa”, disse Scheffler após sua rodada. “Fiz o meu melhor para manter o foco e acho que fiz um bom trabalho ao manter a atitude certa e manter a cabeça no lugar para fazer alguns rounds difíceis. E então fiz um bom round hoje… Para mim, foi uma boa semana.”

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Rory McIlroy, também bicampeão de Scheffler e atual campeão dos Players, também não se saiu bem. McIlroy lutou em uma rodada de pares iguais – três birdies, três bogeys – e claramente não estava jogando com o tipo de nitidez que esperava de si mesmo em abril.

Uma das melhores rodadas do dia – uma tacada melhor que a 67 de Scheffler – pertenceu ao estreante do PGA Tour, Sudarshan Yellamaraju, fazendo apenas sua sétima largada no Tour. Yellamaraju precisou de três birdies em seus últimos quatro buracos na sexta-feira para chegar ao corte, e depois acumulou outros seis birdies no sábado.

“Fazer cortes é muito importante aqui, porque a partir daí você nunca sabe o que pode fazer no fim de semana”, disse ele após a rodada. “Quero lutar e vencer, isso é o próximo passo, mas tenho que começar de algum lugar, então fazer os cortes é um bom começo”.

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Houve dias mais ativos no The Players, mas não houve cochilos muito melhores. As câmeras flagraram um fã tirando uma boa soneca de golfe: