Quando o Los Angeles Lakers recuperou de uma desvantagem de sete pontos para vencer o Denver Nuggets na prorrogação no sábado, seus principais heróis foram Austin Reaves e Luka Doncic. Reaves marcou nove dos 20 pontos finais no quarto período, incluindo um lance livre perdido que forçou a prorrogação. Doncic marcou seis pontos consecutivos no final do quarto período e, em seguida, acertou o saltador da vitória quando o tempo expirou na prorrogação.
Mas esta vitória foi um esforço de equipe. A linha estatística de LeBron James foi média: 17 pontos em 7 de 13 arremessos, seis rebotes, cinco assistências, duas roubadas de bola e cinco viradas. Mas faltando cerca de um minuto para o fim, ele fez uma das jogadas mais importantes do jogo ao perseguir um rebote defensivo e mergulhar no chão para recuperá-lo.
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Isso resultou em uma bola ao alto entre ele e Jamal Murray. Enquanto James perdia a bola ao alto, o companheiro de equipe Marcus Smart roubou e fez uma bandeja de contra-ataque momentos depois para colocar o Lakers na frente.
Após a vitória de LA por 127-125 na prorrogação, o técnico JJ Redick pareceu brincar um pouco sobre como nunca tinha visto James mergulhar legitimamente para pegar uma bola perdida.
“Eu disse a ele depois do jogo – eu disse em 23 anos assistindo você jogar na NBA e em três anos assistindo você jogar no ensino médio, nunca vi você fazer um mergulho completo como esse e ele disse: ‘Você está certo. Eu nunca tinha feito isso.’ É maravilhoso. Eu sei que ele vai sentir isso amanhã. Esse é um jogo vencedor.”
Ultimamente, James tem feito um ótimo trabalho ao recuar e aceitar o fato de que ser a terceira opção de gol do Lakers é o melhor para eles. Na temporada, ele teve média de 21,3 pontos em 50,5% de arremessos, 5,7 rebotes e sete assistências por jogo.
Ele não atinge a marca de 30 pontos desde 13 de janeiro e tem uma média de 15,8 arremessos de campo, o mínimo de sua carreira, por jogo. Mas dada a quantidade de quilometragem que ele tem e o quão bem Doncic e Reaves estão jogando, está claro que James precisa desempenhar um papel diferente do que desempenhou em toda a sua carreira no basquete, e ele parece estar encontrando seu nicho nessa mudança papel.
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Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: JJ Redick sobre LeBron James mergulhando em busca de uma bola solta na hora do aperto