Este será o ano mais ridículo possível para os líderes esportivos universitários tentarem forçar a expansão do torneio da NCAA goela abaixo.

Não há equipes-bolha elegíveis suficientes para preencher um campo de 68 equipes, muito menos um de 76 equipes.

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Quando a CBS anunciou a chave deste ano no domingo à noite, o Texas ganhou uma das propostas finais, apesar de um recorde pedestre de 18-14 e de perder cinco de seus últimos seis jogos. O mesmo aconteceu com a SMU, embora os Mustangs também tenham sofrido uma queda semelhante no final da temporada e terminado com um recorde de menos de 0,500 em jogos da liga.

Miami (Ohio) também obteve polêmica a licitação final concedida pelo comitê. Os RedHawks (31-1) são o único time a terminar invicto a temporada regular do basquete universitário masculino, mas acumularam 340 vitórias contra o calendário, uma com três jogos contra adversários do NAIA e vários outros confrontos fora da liga contra times da Divisão I.

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Embora essas equipes da bolha tenham experimentado o alívio de ouvir seu nome ser chamado, outras não tiveram tanta sorte. Aqui estão as maiores derrotas nos torneios da NCAA deste ano, cada uma das quais foi considerada pelo comitê de seleção menos merecedora do que as equipes defeituosas que lideraram o campo de 68 equipes.

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1. Oklahoma (19-15, 7-11 SEG)

WAB: 49 |​ SOR: 46 | KenPom: 40 | LÍQUIDO: 47 | Q1: 4-10 | Q2: 6-5 | 3º trimestre: 2-0 | 4º trimestre: 7-0

Recentemente, no início de fevereiro, Oklahoma era um time abaixo de 0,500 em uma seqüência de nove derrotas consecutivas, sem nenhuma esperança realista de chegar ao torneio da NCAA. Para seu crédito, os Sooners continuaram a reagir, começaram a defender e a se recuperar melhor e do nada mudaram sua temporada.

Tudo começou com uma vitória fora de casa por um ponto em Vanderbilt. Então veio um naufrágio na Geórgia. Oklahoma manteve o ímpeto no torneio SEC, eliminando a Carolina do Sul e o Texas A&M antes de empurrar o Arkansas para a posse final do jogo.

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“Este time está jogando seu melhor basquete”, disse o técnico do Oklahoma, Porter Moser, aos repórteres após a derrota para o Arkansas. “Não acho que as pessoas queiram nos ver no torneio.”

Infelizmente para Oklahoma, os membros do comitê estão entre essas pessoas. Embora o aumento dos Sooners no final da temporada os tenha trazido para a conversa sobre a bolha, eles estão apenas 4-10 no quadrante 1 e 10-15 nos dois primeiros quadrantes. Seu perfil é semelhante ao do Texas, com menos vitórias no quadrante 1 e vitórias importantes em estradas.

2. Castanho-aloirado (17-16, 7-11 SEG)

WAB: 44 |​ SOR: 43 | KenPom: 38 | LÍQUIDO: 39 | Q1: 4-13 | Q2: 3-2 | Q3: 4-1 | 4º trimestre: 6-0

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Nunca uma oferta geral foi concedida a um time com 16 ou mais derrotas totais ou a um time com apenas um jogo acima de 0,500. Auburn não fez o suficiente para persuadir o comitê este ano a quebrar qualquer um dos anteriores.

O caso de Auburn é que os Tigers jogaram o segundo calendário mais difícil do país e mostraram capacidade de vencer times de elite. Eles ostentam vitórias marcantes sobre Flórida, St. John’s, Arkansas e Kentucky, bem como vitórias sobre outras equipes da bolha, NC State e Texas. As métricas da planilha de equipe de Auburn também são comparáveis ​​às métricas de outras equipes da bolha. Suas métricas baseadas em currículo estão na faixa dos 40 anos. As previsões são ainda melhores.

“Nossos jogadores têm algumas das melhores vitórias no basquete universitário”, disse o técnico do Auburn, Steven Pearl, aos repórteres na quinta-feira, acrescentando que Auburn é um “time que pode vencer jogos de torneio”.

Claro, o contraponto ao discurso de Pearl é que Auburn não está ganhando jogos suficientes. Os Tigres foram 4-13 nos jogos do Quadrante 1 e 11-16 contra os três primeiros Quadrantes. Sim, eles jogaram contra muitos times bons, mas perderam para a maioria deles.

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3. Estado de San Diego (22-11, 14-6 MWC)

WAB: 45 |​ SOR: 51 | KenPom: 47 | LÍQUIDO: 45 | Q1: 3-7 | Q2: 6-3 | Q3: 6-1 | 4º trimestre: 6-0

Com oito jogadores retornando de uma equipe de torneio da NCAA, três transferências de veteranos e dois calouros promissores, o San Diego State parece ter os ingredientes para mais uma temporada forte.

Por alguma razão, nunca foi totalmente realizado.

Tudo começou fora da liga, quando os astecas sofreram uma derrota em casa na prorrogação dupla para o Troy, atrás de até 18 pontos contra o mediano Baylor e foram derrotados por jogadores como Michigan e Arizona. Oregon é o único time de conferência de poder que San Diego State derrotou, mas os Ducks estão estranhamente aquém de perder 20 jogos nesta temporada e terminar com uma vitória no Quadrante 3.

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O buraco que o San Diego State cavou foi profundo o suficiente para que terminar em segundo lugar em Mountain West e avançar para o jogo do título da liga não fosse suficiente. Os astecas têm um sólido 9-10 nos jogos dos quadrantes 1 e 2, mas sua vitória mais notável em toda a temporada é uma vitória em casa sobre o Utah State e uma vitória em dois de três do Novo México.

Esta é a 12ª viagem do San Diego State ao jogo do título de Mountain West nas últimas 15 temporadas. Os astecas perderam nove vezes. Eles já haviam ganhado uma licitação para o torneio da NCAA antes da maioria das derrotas anteriores, mas desta vez não ficaram aquém.

4. Novo México (23-10, 13-7 MWC)

WAB: 58 |​ SOR: 64 | KenPom: 50 | LÍQUIDO: 46 | Q1: 2-7 | Q2: 6-1 | Q3: 5-2 | 4º trimestre: 9-0

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O Novo México superou as expectativas modestas na temporada de estreia de Eric Olen, mas isso será um pequeno prêmio de consolação depois que os Lobos perderam por pouco o torneio da NCAA. Precisando de uma vitória na semifinal de Mountain West contra o San Diego State, no que representou um jogo de eliminação da bolha para ambas as equipes, o Novo México perdeu um destruidor de corações por 64-62 em uma bandeja verde de BJ Davis faltando 2,1 segundos para o final do tempo regulamentar.

As vitórias fora da liga do Novo México sobre Santa Clara e VCU aumentaram seu perfil, assim como um sólido recorde de 8-8 contra os dois primeiros quadrantes, mas os Lobos não têm carne suficiente em seu currículo. As derrotas no Estado do Novo México e em casa contra o Estado do Colorado são âncoras no currículo dos Lobos. Eles terminaram com tantas derrotas no quadrante 3 (2) quanto vitórias no quadrante 1.

5. Indiana (18-14, 9-11 Big Ten)

WAB: 52 |​ SOR: 50 | KenPom: 45 | LÍQUIDO: 41 | Q1: 3-10 | Q2: 3-4 | 3º trimestre: 5-0 | 4º trimestre: 7-0

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Indiana está prestes a chegar ao torneio da NCAA com uma vaga de sobra antes de uma explosão espetacular no final da temporada. Os Hoosiers perderam seis de seus últimos sete jogos, encerrando o fracasso de abertura do torneio Big Ten de quarta-feira contra o Northwestern em sua última chance de apresentar seu caso ao comitê de seleção.

Essa derrota essencialmente acabou com as esperanças de Indiana de chegar ao torneio da NCAA na temporada de estreia de Darren DeVries. Os Hoosiers venceram Purdue, UCLA e Wisconsin no jogo Big Ten, mas tiveram apenas 3-10 nos jogos do quadrante 1 e 6-14 contra os dois primeiros quadrantes. Esse é um currículo do NIT, se é que alguma vez existiu.

A parte mais desanimadora para Indiana é que este é um time feito para vencer agora. DeVries sacrificou a construção do futuro para trazer transferências de veteranos para tentar trazer os Hoosiers de volta ao torneio da NCAA. Isso não aconteceu. E agora Indiana tem um pouco a mostrar no primeiro ano sob seu novo treinador.