O Conselho de Governadores da NBA deve realizar sua primeira votação sobre a expansão da liga na próxima semana, que adicionará dois novos times.

A ESPN informa que Seattle e Las Vegas são as cidades exclusivas em discussão para expansão nas reuniões de 24 e 25 de março.

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Para que a ampliação prossiga, 23 dos 30 donos do time deverão votar a favor da proposta. Se aprovada, a liga pretende ter as duas novas franquias para o início da temporada 2028-2029.

Adicionar duas equipes ao Oeste exigiria que duas equipes atuais da Conferência Oeste se mudassem para a Conferência Leste para equilibrar a liga.

Danny Ball, que tem um podcast do Seattle Sonics chamado Iconic Sonics, acompanhou de perto o processo de expansão. Ele observou que as discussões anteriores foram menos definitivas, citando especificamente uma reunião em Las Vegas onde o comissário da NBA, Adam Silver, descreveu o processo como estando nos estágios iniciais.

“Estive em Las Vegas no verão passado para a reunião do Conselho de Governadores da Summer League e pareceu um passo atrás quando Silver disse que era o primeiro dia de exploração”, disse Ball.

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Ele observou que o anúncio recente parece mais certo.

“Mas agora, algo foi lançado como ‘ok, isso está realmente acontecendo’. Meus amigos não acham que sou tão delirante como venho dizendo nos últimos três anos.” Bola disse.

Jamie Munson, proprietário do Simply Seattle, disse que agora há um impulso visível para o retorno de uma equipe à cidade.

Munson, um fã de longa data, lembra-se de ter assistido ao jogo original do Seattle SuperSonics na década de 1990.

“Sabe, eu cresci nos anos 90 com Gary (Payton) e Shawn (Kemp)”, disse Munson. “Eu os assisti jogar contra os Bulls no Kingdome outro dia.”

Espera-se que o retorno potencial da franquia aumente a demanda por mercadorias da equipe.

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A Simply Seattle mantém atualmente um estoque de roupas do Sonics, apesar da ausência de uma equipe ativa.

“Temos uma loja de times para um time que não existe”, disse Munson. “E quando isso acontecer, vamos avançar para toneladas disso.”

Os fãs estão ansiosos pela atmosfera emocional de um possível primeiro jogo na Climate Pledge Arena.

Ball descreveu o regresso a casa como um evento significativo para a comunidade.

“Eu choro facilmente. Então, provavelmente alguém vai chorar. Haverá muitas risadas e abraços”, disse Ball. “(O meio ambiente) é algo divertido de se fazer parte.”