PORTLAND, Oregon – A corrida da última temporada até o Sweet 16 foi surpreendente e emocionante.
O basquete do Arkansas deseja que a viagem deste ano ao March Madness seja mais do que apenas um fim de semana.
Aberto pelo nº 4 Razorbacks (26-8) teve seu tempo no Torneio da NCAA contra o nº 13 do Havaí (24-8) na quinta-feira, 19 de março. A ambição é o Final Four, e há uma razão maior do que qualquer outra pela qual os Hogs podem alcançar o maior estágio do esporte.
Anúncio
A equipe de John Calipari está mais perto. Ele também é um dos melhores jogadores do esporte, e o Arkansas não tem o brilho de final de jogo que Darius Acuff Jr. durante a pós-temporada do ano passado.
“(Acuff) tem aquela confiança sobrenatural de que fará a jogada”, disse Calipari no Torneio SEC. “Para fazer isso, você não pode ter medo de não fazer uma jogada. Não importa. Se você perder isso, estou fazendo a próxima.”
O Arkansas liderou por até 16 pontos na segunda metade de sua derrota no Sweet 16 para o Texas Tech em 2025. Os Red Raiders voltaram com bons arremessos, mas os Hogs não tiveram criatividade suficiente em seu próprio ataque. A jogada final do regulamento foi um microcosmo de questões, com DJ Wagner indo 1 contra 1, mas se contentando com um salto difícil de médio alcance.
Antes do Texas Tech, o Arkansas liderou por 13 no segundo tempo contra o St. John’s e ainda teve que segurar uma manifestação furiosa para vencer o confronto do segundo turno. Conseguir grandes pistas foi um tema comum ao longo do final da primeira temporada de Calipari em Fayetteville.
Anúncio
É improvável que uma briga ofensiva semelhante ocorra durante os jogos do Torneio da NCAA nesta temporada. Acuff exibiu seus genes de embreagem no Torneio SEC. Ele teve média de um ponto por minuto nos cinco minutos finais das três vitórias dos Hogs. Ele foi eleito o Jogador Mais Valioso do Torneio SEC depois de marcar 30 pontos com 11 centavos na vitória sobre Vanderbilt para garantir o título.
“Ele é um cara confiante”, disse Nick Pringle sobre Acuff. “O técnico (Calipari) sempre prega como quer colocar a bola nas mãos porque faz a jogada certa o tempo todo. Não tem muitos caras que conseguem terminar com 30 pontos e 11 assistências ao mesmo tempo.
Acuff credita seu sucesso na embreagem a uma mentalidade simples.
“Só estou dizendo para tentar vencer, não importa a hora”, disse Acuff. “Nessa época, é claro, é hora de vencer. Fazer sempre a jogada certa é importante para mim. Tudo o que eu tiver que fazer para nosso time vencer, seja passar, chutar ou parar, você sabe, eu vou fazer.”
Anúncio
Se o domínio do tempo de vitória continuar nas próximas três semanas, tudo o que o Arkansas precisa fazer é estar perto do tempo limite final da mídia. Acuff os levará para casa.
Os Razorbacks esperam que ele possa levá-los à Final Four.
Jackson Fuller cobre futebol, basquete e beisebol do Arkansas para o Southwest Times Record, parte da USA TODAY Network. Entre em contato com ele em jfuller@usatodayco.com ou siga-o @jacksonfuller16 no X, anteriormente conhecido como Twitter.
Este artigo foi publicado originalmente no Fort Smith Times Record: o brilho de Darius Acuff Jr. dá vantagem de março no basquete do Arkansas