O Detroit Lions venceu o Dallas Cowboys em uma jogada de 2 pontos que foi anulada em um pênalti polêmico no final da temporada de 2023, mas o linebacker Damone Clark está pronto para as travessuras de seu novo time pela segunda vez.

Clark, que assinou um contrato de um ano com os Leões na quarta-feira, 18 de março, quebrou um passe elegível para tackle de Jared Goff para Taylor Decker na end zone no terceiro quarto da derrota dos Lions por 47-9 sobre os Cowboys em 2024.

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Clark relembrou seu papel naquela peça e a sequência selvagem de 2023 em uma teleconferência com repórteres de Detroit na quarta-feira.

Ele disse que os jogadores defensivos “têm que estar prontos” contra os Leões “porque esses caras vão ser físicos e vão enganar você”, e ele prometeu não baixar a guarda nesse tipo de jogada agora que está em Detroit.

“Você sabe que é uma liga imitadora, então todo mundo vai fazer isso”, disse Clark. “Você só precisa estar pronto para isso e colocar suas antenas.”

Os Cowboys derrotaram os Leões por 20-19, em um confronto no horário nobre em 2023, quando os Leões marcaram um touchdown tardio, mas tiveram a conversão de dois pontos do sinal verde anulada devido a uma penalidade de toque ilegal.

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Os árbitros anunciaram erroneamente o swing tackle Dan Skipper como elegível para jogar, quando Goff lançou para Decker para o que parecia ser o placar verde.

Clark disse que se lembra de Skipper e Penei Sewell abordando o árbitro Brad Allen antes do snap.

“Não me lembro do que foi dito nem nada, mas sei claramente que se eles estavam andando, estavam dizendo a ele: ‘Ei, eu mereço’”, disse Clark. “Não vou sentar aqui e agir como se soubesse o que foi dito, mas o que eu sabia na época, eu estava em Dallas, conseguimos a vitória”.

Os Leões se vingaram 10 meses depois, na revanche de 2024, quando lançaram uma série de truques – incluindo um lateral para Sewell – em uma vitória arrasadora.

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Na separação do passe, em uma jogada de primeiro para gol do 2, Clark foi o primeiro a executar uma simulação de corrida, mas se recuperou a tempo de acertar o passe de Goff para Decker no chão. Os Cowboys mantiveram os Leões em um field goal naquela série.

Escolhido na quarta rodada da LSU em 2022, Clark teve sua temporada mais produtiva como profissional com os Cowboys em 2023, quando teve o recorde do time de 109 tackles e uma recuperação de fumble.

Ele jogou mais em times especiais do que na defesa nas últimas duas temporadas – os Cowboys dispensaram Clark em novembro e ele terminou a temporada de 2025 com o Houston Texans – mas poderia ter a chance de começar sua carreira jogando por um rosto conhecido em Detroit.

Clark trabalhou em estreita colaboração com o coordenador defensivo do Lions, Kelvin Sheppard, quando Sheppard era diretor de desenvolvimento de jogadores da LSU em 2020, e os dois mantiveram contato desde então.

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Os Leões retornam Jack Campbell e Derrick Barnes como linebacker, mas têm uma vaga inicial aberta depois que Alex Anzalone partiu para o Tampa Bay Buccaneers em regime livre. Malcolm Rodriguez e Trevor Nowaske são os únicos outros linebackers atualmente no elenco.

“Tenho a sorte de estar nesta posição e ser treinado por Shep, porque sei como ele está sem bola e isso não é diferente”, disse Clark. “Ele sempre fará você atirar. Como eu disse, não importa porque conheço Shep. Falei com ele hoje e, no final das contas, tenho que fazer o que tenho que fazer. Não há manos neste negócio. Você tem que entrar aqui, abaixar a cabeça e trabalhar e o melhor cara vence.”

Dave Birkett cobre os Leões para o Detroit Free Press. Contate-o em dbirkett@freepress.com. Siga-o Céu Azul, X e Instagram em @davebirkett.

Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Damone Clark é amigo de Kelvin Sheppard: ‘Nada de manos neste negócio’