O proprietário de uma discoteca em Canterbury, no centro da crise de meningite em Kent, fez um apelo urgente ao Primeiro-Ministro, pedindo uma expansão dramática do programa de vacinação MenB.
Louise Jones-Roberts, proprietária do Club Chemistry, enviou a sua carta a Keir Starmer em 18 de março, apelando ao governo para que tomasse medidas imediatas e decisivas após o surto, que ceifou a vida de dois jovens.
“Escrevo porque dois jovens morreram, vários outros estão gravemente doentes, dois membros da nossa equipa estão no hospital e uma comunidade de dezenas de milhares de estudantes e residentes vive com verdadeiro medo”, escreveu Jones-Roberts.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido confirmou 15 casos de doença meningocócica e mais 12 notificações estão actualmente a ser investigadas.
Pelo menos dez infecções foram atribuídas diretamente ao Club Chemistry
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Pelo menos dez infecções foram atribuídas diretamente ao Club Chemistry, um local popular para estudantes da Universidade de Kent, em Canterbury.
Médicos em todo o país foram instruídos a prescrever antibióticos a qualquer pessoa que estivesse nas instalações entre 5 de maio e 7 de março.
Jones-Roberts revelou anteriormente ao GB News que inicialmente ficou surpresa quando as autoridades de saúde acessaram o Instagram para alertá-la sobre o surto.
“Na verdade, acho que foi bastante inteligente”, refletiu sobre a abordagem incomum. “Era alguém pensando rápido, era final de tarde de domingo.”
Ele observou que um e-mail normal poderia não ser lido até a segunda-feira seguinte.
O surto espalhou-se para além das fronteiras de Kent, afectando estudantes de quatro escolas do condado e um estudante de uma universidade de Londres que foi definitivamente ligada ao cluster.
A Sra. Jones-Roberts identificou o que chamou de “problema central” como uma lacuna fundamental na cobertura vacinal que afecta uma geração inteira.
A vacina MenB tornou-se parte do calendário de rotina do NHS em 2015, o que significa que os actuais estudantes universitários e alunos do sexto ano em áreas afectadas como Faversham e Ashford eram simplesmente demasiado velhos para a receber.
“Eles não sentiram falta deles por causa de uma falha deles, dos pais ou dos médicos de família. Eles perderam o tempo”, escreveu ele.
O dono do clube pediu primeiro uma extensão imediata do programa de vacinação
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Louise Jones-Roberts
Isto deixou os jovens adultos sem protecção contra a estirpe meningocócica mais comum na Grã-Bretanha, uma vez que se reúnem em ambientes de alto risco, incluindo universidades, discotecas e dormitórios.
O Comité Misto de Vacinação e Imunização já tinha decidido que um programa de recuperação não seria rentável, um cálculo que a Sra. Jones-Roberts apelou ao governo para reconsiderar à luz da actual tragédia.
A Sra. Jones-Roberts apresentou quatro exigências específicas na sua correspondência com Downing Street.
Ele primeiro pediu que o programa de vacinação fosse estendido além das residências imediatas da Universidade de Kent para cobrir todos os residentes e estudantes de Canterbury, incluindo aqueles em outras escolas, sexto ano e acomodações privadas.
O seu segundo pedido foi a criação de um programa nacional urgente de recuperação destinado a todos os jovens não vacinados com idades compreendidas entre os 10 e os 25 anos.
Terceiro, apelou à intervenção do governo contra o que descreveu como “aumento de preços” no mercado privado de vacinas, onde as farmácias alegadamente cobram aos pais desesperados centenas de libras por uma dose.
“Isso é injusto e ativamente prejudicial à saúde pública”, acrescentou.
Finalmente, ele propôs a integração de abrigos noturnos que atendem o grupo não vacinado em sistemas de alerta precoce de surtos.
A Sra. Jones-Roberts insistiu que cooperou plenamente com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido desde o momento em que a contactaram.
Ele fechou voluntariamente o Club Chemistry sem uma diretriz oficial, dizendo que o bem-estar dos jovens clientes superava quaisquer considerações comerciais.
Sra. Jones-Roberts diz que fechou voluntariamente o Club Chemistry após ser contatada pela UKHSA
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NOTÍCIAS GB“Não estou levantando isso para obter crédito”, explicou ele. “Estou levantando esta questão porque acredito que a relação entre as autoridades de saúde pública e os gestores de locais privados durante os surtos merece uma melhor estruturação e uma comunicação mais clara para que as respostas futuras possam ser mais rápidas”.
O proprietário da discoteca reconheceu a dificuldade de levantar questões políticas durante uma crise activa, mas concluiu que a janela para mudanças substanciais não permanecerá aberta indefinidamente.
“A divisão política que deixou uma geração inteira não vacinada era conhecida e documentada antes desta semana”, escreveu ele. “Sinto a responsabilidade de dizer isso claramente enquanto o país está prestando atenção”.