Enquanto suam na bolha dos torneios da NCAA, as equipes de médio porte são frequentemente punidas pela análise de métricas por algo sobre o qual muitas vezes não têm controle: contra quem jogaram e, mais precisamente, contra quem não jogaram.
Foi o caso do Miami (Ohio), que entrou no Domingo de Seleção com um recorde de 31-1, mas entrou em campo como um dos quatro times finalistas graças a um calendário da temporada regular que incluía zero jogos contra adversários da Quad 1. Miami derrotou o SMU do ACC nos quatro primeiros para avançar para o campo completo do torneio da NCAA.
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Na quinta-feira, o mid-major High Point conseguiu sua primeira reviravolta significativa no torneio da NCAA com uma vitória por 83-82 sobre o então No. 5 sementes Wisconsin.
Técnico do High Point: ‘Jogamos algo hoje’
High Point não teve que se preocupar com a bolha graças à sua vitória no torneio Big South com lance automático.
Mas o técnico Flynn Clayman estava pronto para carregar a tocha pelos times de médio porte – e criticar os grandes times, assim que soou a campainha da vitória de High Point.
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Aqui está sua resposta imediata ao TBS quando questionado sobre como foi obter a primeira vitória em um torneio da NCAA na história do programa:
“Parece bastante óbvio para mim que os grandes majores têm que jogar contra os mid-majors durante a temporada”, disse Clayman. “Dizem que não enfrentamos ninguém. Já enfrentamos alguém agora.”
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Quando questionado novamente sobre a vitória, Clayman novamente criticou os times de alto nível por não agendarem jogos contra os de médio porte.
“Parece irreal. Porque eu sei o quão bom era o time que tínhamos”, continuou ele. “Mas ninguém vai jogar contra nós. Assim como eles não vão jogar contra Miami (Ohio). Mas eles têm que nos jogar neste torneio.”
Por que os médios não jogam os altos?
Assim como Miami, High Point não enfrentou um adversário de conferência de poder durante a temporada regular. Há pouco incentivo financeiro ou de basquete para que os programas de poder programem jogos contra os médios, então muitas vezes não o fazem.
E não é por falta de tentativa. O técnico associado do Miami, Jonathan Holmes, disse anteriormente a Jeff Eisenberg, do Yahoo Sports, que o programa “recebeu uma resposta negativa de provavelmente 75 a 90 equipes” que tentou incluir em sua programação.
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Isso deixa os médios em desvantagem quando se trata de métricas avançadas que determinam a classificação da NCAA e quais equipes da bolha entrarão em campo e quais não. Se uma equipe não tiver nenhuma vitória no Quad 1, será difícil progredir no ranking da NET com as referências do comitê de seleção preenchendo o campo.
Se uma equipe não tiver nenhum jogo contra um adversário da Quad 1, obviamente não terá nenhuma vitória na Quad 1.
‘Não conseguimos jogos’
Clayman explicou esse enigma em sua entrevista coletiva pós-jogo, observando que High Point e Miami estão combinados por 2 a 0 contra oponentes do Quad 1 em suas vitórias no torneio da NCAA.
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“High Point e Miami (Ohio) estão 2 a 0 nos jogos da Quad 1”, disse ele. “Não conseguimos jogos, eles não conseguem jogos. Akron não consegue jogos. UNCW não consegue jogos. Belmont não consegue jogos. Vencemos 22 dos nossos últimos 23 jogos, não subimos 1 posição no ranking. Nenhum.
“Vencemos 25 jogos por dois dígitos. Aquele time de lá (Wisconsin) é um time fantástico que venceu cinco times do top 10. Se conseguirmos jogos como este em quadras neutras e alguns jogos em casa, acho que descobriremos quem realmente são os melhores times.”
Flynn Clayman não mediu palavras ao criticar as equipes de conferência de poder sobre como está o cronograma. (Fotos de C. Morgan Engel/NCAA via Getty Images)
(C. Morgan Engel através da Getty Images)
Embora o argumento de Clayman seja relevante, a solução não é simples. Para equipes de conferências poderosas, agendar jogos contra os médios principais não oferece ganhos financeiros inesperados. Ele também mostra uma pequena vantagem na frente da bola de basquete.
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Uma vitória no meio-grande não faz muito para uma equipe impulsionar o currículo do torneio da NCAA de uma equipe de conferência de poder, onde uma derrota seria um grande sucesso. Este é principalmente um jogo negativo para equipes importantes.
Uma solução potencial poderia ser torneios da temporada regular ou vitrines apresentando os principais majores contra os principais mid-majors em quadras neutras. Mas agora, essa não é a norma. E as equipes de médio porte são deixadas para navegar na bolha dos torneios da NCAA, com poucas chances de melhorar seus currículos.