É oficial. Nenhum jogador na história da NBA disputou mais jogos da temporada regular do que LeBron James.
A estrela do Los Angeles Lakers empatou o recorde de três décadas na quinta-feira com sua aparição em um jogo contra o Miami Heat. Foi seu 1.611º jogo na carreira, empatando com o grande Robert Parish, do Boston Celtics, no topo da tabela de classificação da NBA. Ele foi titular em todos os jogos, exceto dois.
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James é agora o recordista considerando suas 292 partidas nos playoffs, totalizando 1.903 jogos.
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O recorde dificilmente é o mais prestigiado de James, mas ainda é uma prova da longevidade que lhe permitiu continuar atuando no nível All-Star aos 41 anos. Ele chegou à NBA em 2003 aos 18 anos e tem atuado em nível de destaque desde então, sem nunca ter perdido mais de meia temporada.
LeBron James já existe há muito tempo. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
(Patrick McDermott via Getty Images)
Entrando na quinta-feira, James era o líder de todos os tempos da NBA em pontos (43.210), field goals (15.786), seleções All-Star 22, seleções All-NBA (13 titulares e 21 no total), temporadas disputadas (23), jogos de playoffs (292) e, para ser justo, turnovers (5.617). Ele também é o quarto na lista de assistências, o sexto na lista de roubos de bola e o quinto na lista de triplos-duplos.
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O lugar de James na história está obviamente garantido. A questão agora é quantos jogos faltam para ele. Há especulações desenfreadas sobre o que ele está fazendo nesta entressafra, com suas opções incluindo aposentadoria, retorno ao Lakers ou talvez um reencontro com o Cleveland Cavaliers.
Esta temporada viu James registrar alguns dos números mais baixos de sua carreira e perder vários jogos devido a lesão, incluindo uma sequência de 14 jogos para abrir a temporada devido a ciática. Ele perdeu sua sequência de titular no All-Star, sua sequência de All-NBA e sua sequência de 10 pontos, todas sem precedentes na história da liga.