A União Europeia apoiou Chipre depois de ter dito que queria uma “discussão aberta e franca” sobre o futuro das bases militares britânicas na nação insular.
A ilha mediterrânica tem duas bases soberanas britânicas, RAF Akrotiri e Dhekelia, que juntas cobrem 256 quilómetros quadrados (99 sq mi).
As duas bases militares, onde vivem milhares de cipriotas, poderão estar em risco se a guerra com o Irão continuar, segundo o seu presidente, Nikos Christodoulides.
Christodoulides disse: “Temos mais de 10.000 cidadãos cipriotas em bases britânicas; somos responsáveis por essas pessoas e quando a situação no Médio Oriente terminar teremos uma discussão aberta e franca com o governo britânico.”
Os líderes da UE disseram na quinta-feira que apoiam Chipre e deram apoio inequívoco ao estado membro mais oriental do bloco.
Os líderes da UE afirmaram: “O Conselho Europeu reconhece a intenção de Chipre de abrir uma discussão com o Reino Unido sobre as bases do Reino Unido em Chipre e está pronto a prestar assistência sempre que necessário”.
Em 2 de março, a RAF Akrotiri foi atingida por um drone Shahed supostamente enviado pelo Hezbollah do Líbano.
O drone atingiu um hangar onde dois aviões espiões U-2 dos EUA estavam baseados na base soberana.
FOTO: Um avião espião americano U-2 de alta altitude voa perto da RAF Akrotiri. O drone de Shahed atingiu um hangar contendo dois aviões
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Foram levantadas preocupações sobre a capacidade da Grã-Bretanha de defender suas bases soberanas
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As manifestações eclodiram então na capital cipriota de Nicósia, com moradores locais furiosos dizendo que a presença britânica estava a torná-la um alvo e que os militares britânicos já não podiam defender adequadamente a ilha.
Os cartazes continham mensagens que incluíam “Chipre NÃO é a sua plataforma de lançamento” e “Pare a guerra”.
A base é o solo britânico soberano.
Uma mulher da aldeia de Akrotiri disse que Chipre não quer ter nada a ver com esta guerra.
O presidente cipriota irritou-se então com a forma como as duas bases estavam na ilha como uma “consequência colonial”.
O presidente cipriota, Nikos Christodoulides, disse à mídia que deseja uma “discussão aberta e honesta” sobre bases soberanas após o fim da guerra no Irã
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Acredita-se que as autoridades cipriotas tenham considerado a decisão britânica de ceder as Ilhas Chagos às Maurícias como um estudo de caso para negociar o estatuto das bases.
As bases soberanas foram discutidas pela última vez durante as negociações do Brexit, com o Acordo de Retirada incluindo uma cláusula que exige que a Grã-Bretanha proteja as instalações.
As discussões sobre as bases poderão agora ser reabertas, como aconteceu com Gibraltar, que agora permite a livre circulação na sua fronteira.
Chipre conquistou a independência da Grã-Bretanha em 1960, mas a Grã-Bretanha manteve a soberania sobre as duas áreas de base soberanas ao abrigo de um tratado da ONU.
Os líderes europeus, incluindo Nikos Christodoulides (à direita), reuniram-se em Bruxelas para conversações sobre a guerra no Irão e a crise energética.
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Em 3 de março, apenas um dia após o ataque com drones, um porta-voz do governo cipriota disse que as bases só deveriam ser utilizadas para fins humanitários, afirmando que Chipre era um “centro humanitário”.
Embora o ministro das Relações Exteriores cipriota, Constantinos Kombos, tenha alertado que havia “dúvidas, problemas e preocupações” sobre os locais.
A Grã-Bretanha enviou o HMS Dragon para Chipre a partir de Portsmouth na semana passada, mas moveu-se mais lentamente do que os seus homólogos europeus.
Altos oficiais militares britânicos pintaram as duas bases como semelhantes a um porta-aviões, mas os ministros as derrubaram, dizendo que “os navios são necessários para o teatro”.
O Destruidor Tipo 45 foi avistado ao largo de Gibraltar em 17 de março e deverá chegar ao Oriente Médio para proteger a RAF Akrotiri até segunda-feira, no mínimo.
A França foi uma das primeiras a responder ao pedido de assistência militar de Chipre, enviando para a região o porta-aviões nuclear Charles de Gaulle.