Primeiro foi o Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, que foi morto nos primeiros tiros da guerra. Ali Larijani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, hoje considerado uma das figuras mais poderosas do país, também foi morto. Assim como uma série de outros líderes militares e políticos de alto escalão.

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Com tantos líderes de topo afastados, quem governa o Irão agora? Aqui está uma olhada na estrutura de poder do país, o que sabemos – e o que não sabemos.

Sucessor de Khamenei

O poder final no Irão cabe ao líder supremo do país, que ocupa o auge do poder desde que a República Islâmica foi formada em 1979, após uma revolução que derrubou o Xá.

Depois da morte de Khamenei, o seu filho Mojtaba Khamenei, de 56 anos, foi imediatamente nomeado o novo líder supremo do Irão. Figura reservada, o jovem Khamenei não é visto em público desde que seu pai, de 86 anos, foi morto num ataque aéreo.

Embora nunca tenha sido eleito ou nomeado para um cargo governamental, este padre há muito era considerado um candidato ao cargo. Khamenei está intimamente associado aos poderosos Guardas Revolucionários paramilitares do país. Acredita-se que suas opiniões sejam mais extremas do que as de seu pai. Oficialmente, ele está agora no comando das forças armadas do Irão e é responsável por quaisquer decisões relacionadas com o programa nuclear do país.

Mas será que ele realmente governa o Irão?

Israel diz que liderança do Irão está em desordem

“Não tenho certeza de quem controla o Irã agora”, disse o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em entrevista coletiva na noite de quinta-feira. “Mojtaba, o aiatolá substituto não apareceu. Você o viu? Nós não vimos e não podemos garantir o que está acontecendo lá.”

A esposa de Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad Adel, também foi morta no mesmo ataque israelita que matou o seu pai. Autoridades dos EUA e de Israel dizem que ele foi ferido no mesmo ataque.

“A estrutura de comando e controle do Irã está em total desordem”, disse Netanyahu.

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Burku Ocelik, investigador sénior para a segurança do Médio Oriente no Royal United Services Institute, um think tank de defesa e segurança com sede no Reino Unido, disse que a remoção de muitos dos principais líderes do Irão mudaria a sua teocracia – mas a mudança poderia ser gradual.

“A liderança é importante e a perda dos principais decisores, abrangendo a política, a inteligência, a segurança interna e as forças armadas, pode ter consequências transformadoras”, disse Ocelik.

O termo “queda do regime” obscurece o facto de que o regime já está a sofrer mudanças devido aos protestos contra o país e ao assassinato de líderes importantes. Mas levará algum tempo até que o impacto total da guerra surja no país, explicou Ozelik.

“Precisamos nos preparar para mudanças que podem levar anos, não semanas ou meses”.

Guarda Revolucionária

Para muitos analistas, o verdadeiro poder reside agora no temível Corpo paramilitar da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão.

A Guarda Revolucionária é agora o Estado, disse Ali Vaz, diretor do Projeto Irã no Grupo de Crise Internacional. Antes da guerra, a liderança civil do país era “completamente subserviente” ao Líder Supremo, explicou ele, enquanto a Guarda era a segunda força mais poderosa do país.

Mas agora, com a morte do velho Khamenei e o seu filho já não gozando dos mesmos poderes que o seu pai, “os Guardas Revolucionários estão realmente a governar o país”.

A Guarda emergiu da Revolução Islâmica do Irão em 1979 como uma força destinada a proteger o governo do país liderado por clérigos xiitas. Posteriormente, foi incorporado à sua constituição e operou paralelamente às forças armadas regulares do Irã.

A Força Expedicionária Quds da Guarda foi fundamental na criação do que o Irão descreve como o seu “eixo de resistência” contra Israel e os EUA. Apoiou o antigo presidente sírio Bashar al-Assad, o grupo militante libanês Hezbollah, os rebeldes Houthi do Iémen e outros grupos armados na região.

Um exército independente

No início da guerra, o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, sugeriu que as unidades militares do país operassem independentemente do controlo do governo central.

“Nossas… unidades militares são agora independentes e de alguma forma isoladas, e operam com base em instruções – você sabe, instruções gerais – dadas a elas com antecedência”, disse Araghchi na Al Jazeera em 1º de março.

Pressionado sobre os ataques de Teerã a outros estados do Golfo, como Omã, que atuou como mediador do Irã nas recentes negociações nucleares com os EUA, ele disse: “O que aconteceu em Omã não é do nosso agrado. Já dissemos ao nosso… exército e às forças armadas para terem cuidado com os alvos que escolhem”.

“Múltiplos Níveis de Liderança”

A possibilidade de um ataque israelita ou americano ao Irão está há muito em jogo. Foi algo que a República Islâmica levou ao seu planeamento, com múltiplos planos de contingência em vigor, disse Vaz.

“O erro dos EUA e de Israel é que eles acreditaram na sua própria retórica de que o Irão era semelhante a uma organização terrorista e que decapitar o regime ou remover uma ou duas camadas da elite política levaria à paralisia e ao colapso”, disse Vaz. “Embora seja um Estado,… tem múltiplos níveis de liderança.”

Mesmo que todos os principais generais fossem eliminados, disse ele, outros abaixo seriam capazes de continuar de onde seus superiores pararam. “A esperança de que esta administração imploda ao remover algumas dezenas de líderes seniores não passa de uma ilusão.”