O homem considerado o pai da torcida moderna e competitiva morreu após cair enquanto jogava pickleball, segundo um relatório.

A morte de Jeff Webb foi confirmada em uma postagem no Instagram da Varsity Spirit, a maior organização de torcida dos Estados Unidos, que ele fundou. Ele tem 76 anos.

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“Junte-se a nós para homenagear a vida e o legado de Jeff Webb, o fundador do Varsity Spirit e das líderes de torcida modernas”, dizia o prêmio. “Seu impacto construiu uma comunidade que continuará a inspirar as gerações futuras.”

Bill Seely, presidente do Varsity Spirit, confirmou em e-mail, obtido por Divirta-se todos os diasque Webb sofreu graves ferimentos na cabeça após a queda.

Webb também é um ativista político conservador e considerado um “mentor” de Charlie Kirk. Após o assassinato de Kirk, Webb falou várias vezes sobre o impacto do fundador da Turning Point USA.

Segundo o e-mail, Webb foi hospitalizado com grave traumatismo cranioencefálico após o acidente. Sua família finalmente decidiu retirá-lo do suporte vital, Divirta-se todos os dias relatado.

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Um porta-voz da Varsity Brands, uma empresa de roupas esportivas que ele fundou, disse O Independente que a empresa ficou “entristecida” com a morte de Webb.

“Jeff desempenhou um papel importante na formação da torcida como existe hoje e na construção de uma comunidade que impactou gerações de atletas, treinadores e equipes”, disse o porta-voz.

“Ao longo dos anos, as suas contribuições ajudaram a fazer crescer o desporto tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo, incluindo o seu trabalho com a União Internacional de Torcida, que alcançou o reconhecimento total do Comité Olímpico Internacional em 2021”, continuou o porta-voz.

“Estendemos nossas condolências à família e entes queridos de Jeff, e a muitos em toda a comunidade espiritual que foram influenciados por seu trabalho”, concluíram.

Webb é ex-líder de gritos da torcida da Universidade de Oklahoma.

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Enquanto estava na faculdade, ela trabalhou para a National Cheerleaders Association antes de finalmente aceitar um cargo de tempo integral na organização, abandonando a faculdade de direito no processo.

Webb fundou a Universal Cheerleaders Association em 1974, que mais tarde foi incorporada sob a égide do Varsity Spirit.

De acordo com O jornal New York TimesWebb foi fundamental para levar as competições de líderes de torcida às telas de televisão nos Estados Unidos. Ele também impulsionou as rotinas de torcida para apresentar atividades mais acrobáticas e atléticas.

Como presidente da União Internacional de Torcida, Webb desempenhou um papel fundamental em tornar a torcida um esporte global, com eventos transmitidos pela ESPN.

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Apesar da torcida ter sido totalmente reconhecida pelo COI em 2021, o esporte não entrou na lista oficial de novos esportes apresentados nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles.

Além de seu trabalho como líder de torcida, Webb atuou como coeditora e editora sênior de um site de notícias de direita. Eventos Humanos e também comprei outro site de direita, O Pós-Milenial, em 2022. Ele vendeu ambos os títulos para John Solomon, leal a Trump Apenas notícias em 2025.

“Jeff era um empresário e empreendedor brilhante e um guerreiro alegre que tornou todos ao seu redor melhores. Ele tinha uma paixão por garantir que as futuras gerações da América pudessem carregar a tocha da liberdade, seja através da criação da franquia Varsity ou através de sua amizade com Charlie Kirk. Sentiremos sua falta”, disse Solomon em um comunicado.