Sir Tim instou a indústria dos bares a apoiar duas grandes reformas fiscais, argumentando que poderiam transformar o sector sitiado.

O chefe de JD Wetherspoon apela a uma redução do IVA, bem como a cortes nas taxas comerciais, ao mesmo tempo que rejeita propostas rivais por considerá-las “demasiado complexas e incertas”. Ele afirmou que uma campanha conjunta mais simples poderia desbloquear o “nirvana” para os pubs.

“Acho que se as pessoas querem que os pubs britânicos prosperem e sobrevivam, não poderão obter incentivos fiscais com os supermercados”, disse ele.

O chefe do pub apontou para uma grande diferença na tributação das vendas de alimentos, com os supermercados a não pagarem IVA nas compras de alimentos, enquanto as refeições nos bares estão sujeitas a uma taxa de 20 por cento.

Sir Tim admitiu que estava “um pouco dividido” com o assunto, mas insistiu que a situação exigia atenção urgente.

Além da diferença no IVA sobre os alimentos, Martin sublinhou que os supermercados beneficiam de taxas comerciais significativamente mais baixas cobradas por litro vendido.

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Esta combinação de incentivos fiscais aumentou dramaticamente a diferença de preços entre a compra de cerveja no pub e a compra na prateleira do supermercado.

“Os supermercados fizeram um excelente trabalho, mas pagam zero IVA sobre os alimentos e os pubs pagam 20 por cento, além de pagarem taxas comerciais muito mais baixas por litro”, explicou Martin.

Ele enfatizou que suas críticas não visavam prejudicar os supermercados, mas sim alcançar condições de concorrência equitativas.

“Não estamos criticando os supermercados de forma alguma. Você não pode oferecer descontos fiscais, é bom senso”, acrescentou.

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Sir Tim também rejeitou a recente proposta de Greene King de que as taxas comerciais eram muito complicadas, simplesmente pedindo taxas reduzidas para pubs.

As consequências deste desequilíbrio fiscal foram graves, com os bares a perderem metade das suas vendas de cerveja desde a viragem do milénio.

Sir Tim enquadrou a questão como uma questão-chave tanto para o público como para os legisladores, perguntando se eles realmente querem que os pubs continuem a existir.

Ele argumentou que o sistema atual incentiva as pessoas a consumir álcool em casa, e não em locais licenciados.

“O que realmente está acontecendo agora é que o governo está subsidiando as pessoas para beberem em casa, jantarem e festejarem em casa”, disse Sir Tim.

O chefe do Wetherspoons disse que a reforma do sistema tributário aumentaria as receitas do Tesouro, observando que os pubs geram receitas fiscais significativas e criam empregos significativos.

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Salientou que beber em casa não gera receitas de IVA, empregos e leva à eliminação de muitos outros impostos.

Sir Tim afirmou que o Reino Unido tem as contas de energia mais altas do mundo – uma situação que existia antes das crises recentes.

“Acho que o verdadeiro grande problema no Reino Unido neste momento é o facto de termos as contas de energia mais altas do mundo”, disse ele.

Este aumento dos custos obriga as empresas que podem deslocalizar-se, especialmente os fabricantes, a deslocarem-se para o estrangeiro, enquanto os consumidores e as empresas permanentes suportam o fardo.

Sir Tim traçou paralelos com a década de 1970, alertando que o aumento dos preços da energia tornaria todos mais pobres, à medida que os custos se infiltrassem em todos os produtos e serviços.

Olhando para o futuro, ele previu que os fechamentos generalizados seriam inevitáveis, a menos que os pubs recuperassem o comércio perdido, embora tenha expressado confiança que os Wetherspoons sobreviveriam.