A história do exército exausto do rei Haroldo marchando cA caminhada inicial de 320 quilômetros para enfrentar Guilherme, o Conquistador, em Hastings, pode ser pouco mais que ficção histórica, de acordo com uma nova pesquisa.
O professor Tom License, especializado em história e literatura medieval na Universidade de East Anglia, argumenta que as forças de Haroldo viajaram para o sul principalmente por mar após seu triunfo em Stamford Bridge, em Yorkshire.
A descrição amplamente aceite da cansativa viagem por terra tem sido ensinada há gerações, mas o Prof License argumenta que esta narrativa começou como uma leitura errada dos registos históricos da era vitoriana.
Ele apresentará suas descobertas na conferência Maritime and Political World of 1066, na Universidade de Oxford, em 24 de março.
A Crônica Anglo-Saxônica, o registro inicial mais importante da história inglesa, parece indicar que Haroldo havia mandado embora sua marinha, forçando-o a mover suas forças para o sul a pé.
O professor License argumenta que os estudiosos vitorianos interpretaram mal a passagem em que os navios “voltaram para casa” como evidência de que o rei havia dissolvido completamente sua marinha.
Na realidade, os navios simplesmente regressaram à sua base de operações em Londres e continuaram a operar durante todo aquele ano, afirma.
“Verifiquei as evidências de que ele enviou a frota para casa e descobri que foi apenas um mal-entendido”, disse ele.
“A ideia da marcha heróica é uma invenção vitoriana que moldou nossa compreensão de 1066 por muito tempo.”
O professor License questionou a viabilidade de soldados cansados de batalha e sem cavalos cobrirem distâncias tão grandes em apenas dez dias, antes de enviar imediatamente forças normandas para a Península de Hastings.
“Só um general louco teria enviado todos os seus homens a pé desta forma se houvesse transporte marítimo”, disse ele.
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Anglo-saxão é usado para descrever um grupo cultural de pessoas que surgiu após a queda da Grã-Bretanha romana, mas antes da conquista normanda em 1066. | FlickrSua pesquisa mostrou que a frota de Haroldo era frequentemente mencionada por escritores contemporâneos, mas que os historiadores contemporâneos rejeitaram esses relatos ou tentaram explicá-los.
“Procurei nas fontes evidências de uma marcha forçada e não encontrei nenhuma”, disse o professor License.
De acordo com fontes contemporâneas, Haroldo enviou centenas de navios para interceptar o duque Guilherme após os desembarques normandos.
O professor afirma que esta evidência “reformula os acontecimentos de 1066 e destaca um aspecto anteriormente negligenciado da capacidade marítima anglo-saxónica”.
“Harold não era um comandante reativo e cansado, ele era um estrategista que usou os recursos navais da Inglaterra para fornecer uma defesa coordenada”, disse ele.
O professor Michael Lewis, curador da exposição Bayeux Tapestry no Museu Britânico, saudou as descobertas enquanto a famosa obra de arte medieval se prepara para viajar para Londres ainda este ano.
“À medida que a Tapeçaria de Bayeux chega ao Museu Britânico no final deste ano, a pesquisa do professor Tom License mostra que há muito mais para aprender sobre os acontecimentos de 1066”, disse ele.
O artefato de valor inestimável retornará às costas britânicas pela primeira vez em mais de 900 anos em setembro
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GETTY“É obviamente uma descoberta emocionante que, após a Batalha de Stamford Bridge, foi necessária uma viagem mais fácil e lógica para o sul para Haroldo encontrar o duque William na batalha, em vez de uma longa viagem por terra, como se pensava há muito tempo.”
O professor Lewis esperava que a pesquisa encorajasse os visitantes a ver os bordados durante a exposição em Londres.
O bordado retrata a morte de Haroldo em Hastings, mostrando-o levando uma flecha no olho antes que a vitória de Guilherme o tornasse o primeiro monarca normando da Inglaterra.