As forças armadas britânicas vão eliminar gradualmente a sua famosa frota Land Rover após sete décadas de serviço militar, confirmou o Ministério da Defesa.
Milhares de veículos serão retirados de serviço nos próximos meses, sendo o processo coordenado de acordo com as exigências do Exército.
O Ministério da Defesa procura agora um veículo sucessor, cujas primeiras substituições os soldados deverão receber até 2030.
Ainda no ano passado, havia mais de 5.000 Land Rovers em serviço nas forças armadas do Reino Unido, o que marcou uma mudança significativa na forma como as tropas britânicas são transportadas em operações futuras.
O ministro do governo, Luke Pollard, lançou um concurso para encontrar um veículo substituto em uma cerimônia memorial em Bovington, Dorset, na quinta-feira.
“A Land Rover e o Exército Britânico têm uma história incrível e o design do Landy in Army é verdadeiramente icônico”, disse ele.
O ministro prestou homenagem à distinta vida útil da frota tendo em vista a modernização.
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Ele acrescentou: “Ao olharmos para o futuro dos veículos leves, é apropriado prestarmos homenagem a esta frota extraordinária que serviu tão fielmente as nossas forças armadas.
“Estou vindo para a competição inicial de carros de substituição de armas, tentando dar ao nosso pessoal um veículo moderno.”
Após a sua adoção generalizada na década de 1950, os Land Rovers tornaram-se parte das operações militares britânicas, ganhando a reputação de serem um carro-chefe confiável para as forças armadas.
Ao longo das décadas, o Ministério da Defesa desenvolveu uma série de variantes especiais do Land Rover apenas para uso militar.
A Ambulância Série IIA foi configurada para transportar quatro macas com um médico, enquanto a Série IIA Pink Panther atendeu unidades SAS conduzindo operações especiais e missões de reconhecimento de longo alcance em ambientes desérticos.
Os engenheiros também criaram o protótipo anfíbio SIIA 109, que foi projetado para pousar na praia durante operações militares.
Talvez a adaptação mais incomum tenha sido o V8 Centaur Multi-Role Half-Track, que incorporou esteiras de tanques leves Scorpion para combinar as características de um veículo rodoviário convencional com capacidade blindada.
Segundo o Ministério da Defesa, a retirada desta lendária frota marca um momento crucial na evolução das capacidades de mobilidade do Exército.
O ministério disse que embora o legado da Land Rover continue, o foco está agora em equipar o pessoal com veículos tecnologicamente avançados, adequados para missões futuras.
Além disso, o novo programa de VCL criará oportunidades para empresas sediadas no Reino Unido através de contratos de manutenção e suporte, posicionando a defesa como um motor de crescimento económico.