O surto mortal de meningite em Kent atingiu agora 34 casos, com as autoridades de saúde a confirmarem 23 infecções, enquanto outros 11 casos ainda estão sob investigação.
Na sua atualização matinal, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido partilhou novas informações sobre o incidente em curso, que até agora ceifou a vida de dois estudantes.
As vítimas incluem Juliette Kenny, de 18 anos, cuja família a descreveu como “em boa forma, saudável e forte” antes de sua morte, junto com outro estudante da Universidade de Kent.
As autoridades de saúde estão trabalhando para determinar se uma cepa mutante causou o aumento de casos.
Pelo menos 13 infecções foram confirmadas como meningite B.
A diretora de saúde pública revelou ainda que 12 estudantes universitários estão gravemente doentes hospitalizados.
Centenas de jovens continuaram a fazer fila para serem vacinados no campus de Canterbury, marcando o terceiro dia consecutivo de imunizações em massa enquanto as autoridades trabalham para conter a propagação.
Uma longa fila de mais de 400 estudantes e outras pessoas elegíveis formou-se fora da Clínica Canterbury da Universidade de Kent no início do fim de semana.
O número de casos de meningite em Kent aumentou para 34
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O centro de vacinação abriu as portas às 9h, embora muitos tenham chegado muito antes. Pessoas próximas à frente relataram que esperavam desde as 7h, sendo que uma pessoa estava lá desde por volta das 5h.
Os jovens estavam agasalhados em casacos pesados e com máscaras faciais, preparados para esperar muito tempo no clima de março.
Na noite de sexta-feira, o NHS Kent e Medway entregaram quase 6.000 vacinas em todo o condado, com um total de 5.794 doses administradas.
A distribuição de antibióticos tem sido ainda mais extensa, com 11.010 cursos administrados a pessoas em risco de infecção.
Existem atualmente seis clínicas em Kent que oferecem antibióticos preventivos e vacinas para aqueles que são considerados aptos para o tratamento.
A escala da resposta médica reflecte a urgência com que as autoridades de saúde estão a tratar o surto, à medida que trabalham para proteger as populações vulneráveis e prevenir uma maior transmissão da doença potencialmente mortal.
O consultor de controle de doenças infecciosas da UKHSA, Dr. Ben Rush, disse: “Continuamos atentos a novos casos e estamos trabalhando em estreita colaboração com o NHS da Inglaterra e as autoridades locais em todo o país para garantir uma vigilância aprimorada. Quaisquer novos casos serão identificados e respondidos rapidamente”.
Ele enfatizou que as pessoas precisam reconhecer os sinais da doença meningocócica invasiva e procurar atendimento médico imediato caso apareçam sintomas, mesmo que o risco para o público em geral seja baixo.
No entanto, sublinhou que tais casos são “controláveis” e o risco de transmissão entre humanos é mínimo.
O diretor de saúde pública do Conselho do Condado de Kent, Dr. Anjan Ghosh, alertou na sexta-feira que poderia haver “pequenas famílias, aglomerados esporádicos” em outros lugares da Grã-Bretanha, já que estudantes viajando de Kent poderiam “incubar” a bactéria.
Geralmente, leva de dois a dez dias para que os sintomas da doença apareçam após a infecção inicial.