CLEVELAND – Tudo para o wrestling de Iowa a partir de 30 de novembro é um caso clássico de quando chove, derrama.

• Perdas subsequentes para Minnesota, Ohio State e Oklahoma State.

• Nno Big Ten venceu pelo terceiro ano consecutivo.

Indo para o campeonato da NCAA, a temporada foi um ponto baixo na era Tom Brands. Tanto que resultou em especulações sobre os rumos do programa.

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Os dois primeiros dias na Rocket Arena mais uma vez tiveram boas vibrações com o programa Hawkeye.

Os Hawkeyes ganharam sete All-Americans da NCAA, o maior número desde a temporada 2020-21, quando os Hawkeyes conquistaram o título da equipe. Excluindo os cancelamentos da NCAA em 2020, esta é apenas a quarta vez no mandato de Brands (que começou em 2006-07) que eles tiveram sete ou mais All-Americans.

A cereja no topo? Sequência de finalistas da NCAA estendida para 35 torneios consecutivos. Michael Caliendo avançou para a final de 165 libras com uma vitória surpreendente por 8-5 sobre Joey Blaze, de Purdue, número 2. Caliendo perdeu a abertura da temporada para Blaze por decisão, mas se recuperou após receber a primeira queda na partida de 20 de março.

“Eu apenas lutei com um pouco de dor no ombro desta vez”, disse Caliendo. “Estou um pouco mais preparado e estou à altura da ocasião.”

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Existem mais boas histórias para os Hawkeyes. Gabe Arnold passou do wrestling com 174 libras em janeiro para se tornar um All-American com 197 libras. Ele perdeu sua primeira partida no desempate contra Justin Rademacher, do Oregon State, mas venceu quatro partidas consecutivas nas consolações para se tornar um All-American da NCAA pela primeira vez. Ryder Block, que rompeu o ligamento cruzado anterior duas vezes desde que se formou no ensino médio, também se tornou um All-American em seu primeiro campeonato da NCAA.

O tamanho do wrestling é pequeno e como número 27, não se esperava que Arnold tivesse esse desempenho. Block foi um grande ponto de interrogação ao entrar no ano com tempo de tatame limitado e mesmo durante uma temporada com resultados altos e baixos, mas ele ficou em sexto lugar ou acima como o 15º colocado.

Em um ano em que Iowa ficou consistentemente aquém, Arnold e Block superaram as expectativas. Como resultado, Iowa está em quarto lugar no último dia de sábado e está em posição de conquistar o troféu da equipe. Os Hawkeyes e o Ohio State lutarão pelo troféu final, separados por apenas 3,5 pontos de equipe.

Poucos tinham isso em seu cartão de bingo para os Hawkeyes que entraram no torneio. Brands deu crédito à sua equipe por resistir e respeitar o clichê do wrestling de “pegar a próxima melhor opção” quando os resultados não estavam a seu favor.

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“Olhar para trás não é algo inédito”, disse Brands. “Olhar para trás, para este esporte, é o que faz você viver.”

Nem tudo foi ótimo para Iowa, com Dean Peterson com 125 libras e Nasir Bailey com 141 libras caindo na rodada de sangue e uma vitória a menos do status de All-American. Iowa também perdeu duas partidas semifinais, com Angelo Ferrari perdendo no desempate para Max McEnelly de Minnesota e Patrick Kennedy perdendo por queda técnica para Levi Haines. A falta de ataque atormentou a Ferrari em sua partida, já que Kennedy não conseguiu diminuir a distância entre ele e Haines após várias derrotas anteriores.

E embora Caliendo seja o salvador da seqüência de finalistas da NCAA de Iowa, ele tem uma tarefa difícil no sábado para superar um recorde de 0-8 contra Mitchell Mesenbrink da Penn State. Em duas lutas neste ano, Caliendo perdeu por decisão importante em todas as lutas.

A chance de Iowa de coroar um campeão parece pequena, dada a diferença apresentada entre Caliendo e Mesenbrink, mas o mesmo acontece com a chance dos Hawkeyes de se recuperarem de um trecho brutal que vai do final de novembro até o Big Ten Championships.

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“Ele é um bom lutador, mas às vezes é apenas uma luta”, disse Caliendo. “Se houver algum momento em que vou pegá-lo, será esse o momento. Se eu estiver à altura da ocasião diante desta grande multidão, nas finais nacionais, ficaria muito feliz se este fosse o meu caso, mesmo que apenas uma vez.

Pontuações da equipe após o Dia 2

Classificação do wrestling em Iowa após o dia 2 do campeonato da NCAA

• 125 – Dean Peterson: 2-2, desistência

• 133 – Drake Ayala: 4-1, lutando pelo terceiro

• 141 – Nasir Bailey: 2-2, desistência

• 149 – Ryder Block: 5-1, lutando pelo terceiro

• 165 – Michael Caliendo: 4-0, finalista da NCAA

• 174 – Patrick Kennedy: 3-1, lutando pelo terceiro

• 184 – Angelo Ferrari: 3-1, lutando pelo terceiro

• 197 – Gabe Arnold: 4-2, lutando pelo sétimo

• 285 – Ben Kueter: 4-1, lutando pelo terceiro

Eli McKown cobre esportes do ensino médio e luta livre para o Des Moines Register. Contate-o em emckown@gannett.com. Siga-o no Twitter em @EMcKown23.

Este artigo foi publicado originalmente no Hawk Central: Iowa wrestling estende sequência de finalistas, terá sete All-Americans