Arne Slot admitiu que o Liverpool perdeu muitos pontos na Premier League depois de jogar na Liga dos Campeões, ao sofrer outro golpe em suas esperanças de terminar entre os cinco primeiros, com a derrota em Brighton.
A dobradinha de Danny Welbeck deu ao Brighton uma vitória merecida sobre a equipe de Slott, que se tornou o primeiro campeão da Premier League a perder 10 jogos em uma temporada desde o Chelsea em 2017-18.
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Os Reds perderam cinco dos 10 jogos imediatamente depois de jogarem na Europa nesta temporada, vencendo quatro e empatando um, já que não conseguiram aproveitar a grande vitória de quarta-feira sobre o Galatasaray para chegar às quartas-de-final.
Sem Mohamed Salah e o goleiro Alisson devido a lesões, o Liverpool perdeu Hugo Ekitike devido a uma perna morta após uma forte colisão com James Milner nos primeiros cinco minutos e foi superado por um time animado do Brighton que mereceu totalmente a quarta vitória em cinco jogos.
“Obviamente perdemos muito depois de jogar na Europa”, disse Slot à TNT Sports. “Já tentei muitas vezes explicar por que isso acontece, mas agora temos que dar crédito também ao Brighton. No segundo tempo, eles foram o melhor time em campo.
“O que eu pensava (antes do jogo), não são necessários 24 pontos para se classificar (dos últimos oito jogos da temporada) e espero estar certo porque não somamos mais 24 pontos.
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“Ainda tentámos. Na segunda parte estivemos perto, mas eles estiveram mais perto de marcar o terceiro do que o segundo. Infelizmente, não foi suficiente depois de uma semana como esta”.
Slot disse que perder Ekitike no início do jogo foi um “grande golpe” e que o Liverpool estará desesperado para recuperar o maior número possível de jogadores após a pausa internacional para as quartas de final da FA Cup contra o Manchester City, seguida pela primeira mão das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain.
Mas o Liverpool também corre o risco de sair do top cinco da Premier League, depois de três jogos sem vencer. Embora a natureza impressionante da vitória do Liverpool sobre o Galatasaray tenha melhorado o ânimo após a derrota para o último colocado, o Wolves, e o empate em 1 a 1 com o Tottenham, há pressão mais uma vez sobre Slot antes de uma fase crucial da temporada.
Brighton, inspirado na dobradinha de Danny Welbeck, foi um vencedor digno (AP)
“Sempre há pressão no Liverpool, sobre mim, sobre os jogadores”, disse Slot. “Isso é completamente normal. Classificámo-nos para os quartos de final da Taça de Inglaterra e da Liga dos Campeões, mas no campeonato temos de garantir que no final nos classificamos para a Liga dos Campeões.
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“Por mais que eu não queira que percamos hoje, o Brighton fora sempre será difícil e sempre será difícil, desde que continue trazendo tantos bons jogadores.
“Mas há outros jogos em que deveríamos ter somado mais pontos, como na semana passada, contra o Tottenham. Isso é mais inaceitável do que isto. Mas mesmo fora de Brighton, um clube como o Liverpool deveria conseguir um resultado.”
A intensidade da exibição do Brighton contrastou com a exibição letárgica do Liverpool, com Steven Gerrard questionando por que Slot não fez mais mudanças para energizar a sua equipa. O ex-capitão disse que o desempenho do Liverpool era previsível.
O Liverpool somou apenas 13 pontos em 30 possíveis depois de disputar a Liga dos Campeões no meio da semana (Reuters)
“O desempenho não foi bom o suficiente, mas quase dava para sentir que esse desempenho e esse resultado estavam chegando”, disse Gerrard à TNT Sports.
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“O Liverpool lesionou jogadores importantes como Salah, Allison, no meio da semana, o técnico fala sobre a falta de energia que eles podem ter, e então você olha para os planos do Brighton de vir e tentar jogar um jogo com essa intensidade e essa velocidade, essa energia.
“Já vimos isso algumas vezes nesta temporada, onde eles se esforçaram muito e estão indo muito bem na Liga dos Campeões. Há toda a emoção, toda a energia e a intensidade que eles têm que colocar para vencer ou obter um resultado.”
“Isso tem um grande impacto sobre eles no fim de semana. Eles não têm opções no elenco ou no banco para fazer muitas mudanças, para trazer essa energia e essa qualidade para a equipe para ter um desempenho no mesmo nível que eles fazem no meio da semana.
“O Liverpool fez algumas mudanças que foram forçadas, mas o técnico quis manter o time em vez de fazer mudanças para ter energia, e o tiro saiu pela culatra hoje. O Brighton mereceu a vitória geral e uma grande chance foi perdida para o Liverpool.”