O Los Angeles Lakers não poderá contar com Luka Dončić no próximo jogo, exceto no retorno à NBA.
A estrela do Lakers recebeu sua 16ª falta técnica da temporada no sábado contra o Orlando Magic, levando à suspensão automática de um jogo. A menos que a liga anule a falta, Dončić estará de fora do jogo do Lakers contra o Detroit Pistons, líder do Leste, na segunda-feira.
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A falta ocorreu no final do terceiro quarto, após troca de palavras entre Dončić e o figurão do Magic, Goga Bitadze. Os dois ficaram boquiabertos ao fazer lances livres e Dončić continuou a falar com ele enquanto corriam pela quadra.
Os árbitros atingiram os jogadores com uma tecnologia dupla. Isso será ainda mais caro para Dončić, que também enfrenta uma multa de US$ 5.000.
Esta é a primeira vez que Dončić é suspenso por falta técnica, embora já tenha estado perto no passado. Ele terminou três temporadas consecutivas de 2020 a 2023 com 15 técnicos e teve 13 na última temporada. Na verdade, ele estava na mesma posição em 2023, mas a NBA decidiu retirar a 16ª tecnologia nesse caso.
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A liga derrubou um técnico de Dončić nesta temporada, mas foi um caso claro de culpa de um árbitro.
Dončić se tornaria o segundo jogador da NBA a receber tal suspensão, juntando-se à estrela do Phoenix Suns e ex-vilão do Lakers, Dillon Brooks. O pivô do Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, também foi suspenso várias vezes devido às suas seis faltas flagrantes.
Se a falta de Dončić não for anulada, ele enfrentará uma multa de US$ 5.000 para cada falta técnica subsequente e outra suspensão de um jogo para cada dois técnicos até o final da temporada regular.
Tudo isto acontece no meio de um dos melhores períodos da carreira de Dončić. Ele entrou no sábado vindo do primeiro jogo de 60 pontos do Lakers desde a despedida de Kobe Bryant em 2016 e teve média de 40,9 pontos nos últimos oito jogos.