March Madness não é para alunos de nível médio este ano.

Pela primeira vez desde que o torneio feminino da NCAA se expandiu para 64 equipes em 1994, nenhum programa das conferências intermediárias principais avançou para a segunda rodada, deixando 32 equipes representando as conferências Power Four e o Big East. No torneio masculino, cinco times de médio porte passaram para a segunda fase.

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“NIL no trabalho”, disse Rebecca Lobo, analista da ESPN, à Associated Press. “Deve haver alguns jogadores que ajudaram nos mid-majors no ano passado e agora têm sucesso no elenco do Power Four porque podem ganhar mais (dinheiro) abandonando o navio.

Havia 23 equipes de conferências menores na primeira rodada e ficaram 0-23. Colorado State, 12º colocado, chegou mais perto, perdendo para Michigan State por 65-62. O restante perdeu por dois dígitos, incluindo Southern, que caiu 69 pontos para a Carolina do Sul.

“Meu objetivo é conseguir um meio-campista. Acho que é bom para o jogo, mas precisamos fazer com que alguns deles ganhem alguns jogos também”, disse a técnica de Illinois, Shauna Green, que anteriormente treinou Dayton.

Green foi assistente dos Flyers em 2015, quando eles se tornaram os últimos intermediários a chegar à Elite Oito.

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“Não sei se isso vai acontecer novamente”, disse ele.

Deb Antonelli não trabalhou como locutora de jogos femininos da primeira ou segunda rodada na última década, em vez disso convocou o torneio masculino. Ela não ficou surpresa com a falta de sucesso no meio-campo este ano, quando voltou ao time feminino.

“Sabemos que o cenário mudou. Há investimento real ao mais alto nível para o desporto feminino”. ele disse. “Os ricos ficam mais ricos.”

Antonelli disse que com as equipes agora recebendo incentivos financeiros para vencer jogos de torneios como os meninos fazem, a tendência pode continuar.

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“É ainda mais impressionante que as escolas que investem estejam obtendo alguma receita”, disse ele. “Não vale a pena o investimento, mas é alguma coisa.”

Sem nenhum avanço de médios principais, também há menos equipes com classificações mais baixas vencendo. Não. horas extras necessárias. 10 sementes da Virgínia e 9 sementes do Sul da Califórnia avançam para sábado. Os Cavaliers foram os primeiros colocados com menos classificação a vencer, depois que os melhores colocados fizeram 16 a 0 na sexta-feira.

Foi a primeira vez desde 2023 que dois jogos foram para prorrogação no mesmo dia do torneio. Já se passaram 26 anos desde que houve três jogos do OT na primeira rodada.

Syracuse, nono colocado, superou o estado de Iowa, conquistando a terceira e última vitória de um seed inferior. As equipes classificadas em 14 e 15 ainda buscam suas primeiras vitórias na história do torneio, caindo para 0-128 cada.

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Embora não haja muita paridade no momento, o técnico da LSU, Kim Mulkey, acha que mais times podem ganhar o campeonato este ano.

“Quando eu jogava, havia apenas cerca de três times que conseguiam ganhar um prêmio todos os anos, apenas cerca de três times”, disse o ex-guarda da Louisiana Tech. “Agora, acho que você pode ter mais do que isso para ganhar um natty. Acho que a LSU foi um exemplo clássico disso há três anos. Éramos um seed 3. Não deveríamos vencer e vencemos.”

Os fãs aparecem

Os torcedores vieram assistir aos jogos dos Quatro Primeiros às quartas e quintas-feiras, com um aumento de 12,2% em relação à temporada passada. Foi o segundo maior total desde que a NCAA expandiu o campo para 68 times em 2022. O comparecimento à primeira rodada também aumentou em relação à temporada passada, um aumento de 11,1%, com uma média de 7.798 torcedores nos jogos. Iowa tem o quinto maior comparecimento a uma única sessão da história, e West Virginia tem o sétimo melhor.

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Repartição da conferência

O Big Ten teve 11 equipes chegando à segunda fase, seguidas por oito da Conferência Sudeste e sete da Conferência da Costa Atlântica. O Big 12 tem cinco e o Big East – número 1 da classificação geral e atual campeão UConn.

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Os redatores de esportes da AP, Teresa M. Walker, em Nashville, Tennessee, e Brett Martel, em Baton Rouge, Louisiana, contribuíram para esta história.

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Suporte AP March Madness: e cobertura: