Apesar de ter sido eliminado da Liga dos Campeões contra o Real Madrid pela terceira temporada consecutiva na noite de terça-feira, o Manchester City ainda pode apontar alguns pontos positivos da noite no Etihad Stadium.
Enquanto coisas como Rayan Cherki e Jeremy Doku está produzindo um futebol marcante de forma ofensiva, às vezes parece que apenas um homem é capaz de dirigir Frederico Valverde, Kylian Mbappé, Vinícius Jr. e assim por diante, enquanto o Madrid avançava – Abdukodir Khusanov.
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Faz pouco mais de um ano desde que o uzbeque assinou pelo Manchester City como parte da brigada de emergência recrutada para salvar a difícil campanha dos Blues em 2024-25. No entanto, ele já experimentou muita coisa em seu curto período no noroeste da Inglaterra.
Khusanov era profissional há apenas dois anos no time bielorrusso do Energetik-BGU quando o Lens, da Ligue 1, o contratou no verão de 2023, inicialmente lutando para ganhar uma vaga no time titular, mas acabou se tornando titular em 2024.
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O imenso dom físico de recuperação rápida e força enganosa do defesa-central, combinado com um nível de agressividade que lhe permitiu tirar o máximo partido dos seus dons naturais, chamou a atenção de clubes de toda a Europa e, após apenas 31 jogos pelo Lens, foi contratado pelo City em Janeiro de 2025.
Foi um início de vida muito difícil na Premier League para o jovem de 22 anos, pois o seu erro permitiu Chelsea para marcar poucos minutos em sua estreia no Manchester City.
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Foi um momento difícil de abalar para Khusanov desde então, com torcedores neutros, comentaristas e especialistas aparentemente indispostos a julgar qualquer coisa que ele tenha feito desde que saiu do prisma daquele erro, cinco minutos após sua estreia na liga mais difícil do mundo e sem saber uma palavra do idioma.
Embora os observadores regulares do City possam atestar, esse pontinho tem sido a exceção à regra na época de Khusanov no clube até agora; ele foi eleito Jogador do Mês do Etihad em fevereiro de 2025, e apenas um cartão amarelo no primeiro tempo contra o Bournemouth foi permitido Nico O’Reilly vir e estabelecer o seu próprio ponto de partida poderia encerrar completamente o Uzbeque durante o resto desse período.
A lesão e a forma de outros jogadores significaram uma breve passagem como lateral-direito titular, o que foi o melhor que pôde para o defesa na primeira metade desta temporada, mas foi na dupla de defesa-central titular. Ruben Dias e Se Guardiol ambos sofreram lesões – ironicamente frente ao Chelsea, em casa, o mesmo jogo em que a carreira de Khusanov no City parecia estar entrelaçada – com o favorito dos adeptos a assumir o seu lugar.
Esteja ao lado do jovem recordado da academia Max Alleyne ou recrutas de janeiro Marco GuehiKhusanov quase não errou desde a virada do ano, sendo titular em 15 dos 19 jogos do City desde que perdeu Dias e Gvardiol e parece ter conquistado total confiança de Pep Guardiola.
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Terça-feira finalmente condenou os esforços contra Real Madrid serviu para mostrar o quão longe Khusanov avançou em seus 14 meses na Etihad.
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A destreza física que mencionamos continua sendo seu maior trunfo, e aquela que ele usou para neutralizar uma das maiores ameaças do mundo, Vinicus Jr., em diversas ocasiões – além de um cartão amarelo altamente discutível no meio do caminho – sem mencionar um dardo impressionante para trás e um deslizamento perfeito para negar Brahim Diaz.
Khusanov também completou 58 dos 59 passes contra os gigantes espanhóis, mostrando uma habilidade rápida no estilo de jogo de Guardiola e talvez uma habilidade esperada de um jogador que ainda está no início de seu desenvolvimento jogando ao mais alto nível.
Entre suas habilidades de comunicação cada vez melhores, habilidades de recuperação surpreendentes que nunca deixam de entusiasmar os fiéis do Etihad e seus ataques de ‘aglomeração’ de marca registrada que garantem fazer os oponentes girarem no ar, é fácil ver por que Khusanov se tornou instantaneamente um herói de culto entre os fãs do City, como sempre fez em casa.
Além disso, a noite de terça-feira pareceu uma verdadeira noite de maioridade para o jovem defesa – por isso, apesar da concorrência de jogadores como Dias, Guehi e Gvardiol – no seu regresso – é difícil argumentar contra a noção de que Khusanov precisa de estar na lista da equipa do Manchester City agora e nos próximos anos.