Sunil Gavaskar criticou vários jogadores estrangeiros por optarem por não participar das fases iniciais da Premier League indiana de 2026, acusando-os de desconsiderar a hospitalidade da liga e instando as franquias a adotarem uma postura mais dura.

Vários ausentes de destaque deverão perder os jogos de abertura. O trio australiano Josh Hazlewood, Pat Cummins e Mitchell Starc não estará disponível nos três primeiros jogos devido a problemas físicos, com a Cricket Australia supostamente gerenciando sua carga de trabalho em meio a um calendário difícil. Enquanto isso, Lockie Ferguson também deve perder algumas partidas enquanto passa um tempo com seu filho recém-nascido.

Escrevendo em sua coluna no Sportstar, Gavaskar não hesitou em avaliar a situação, apontando o que acredita ser um problema recorrente entre alguns jogadores estrangeiros.

“Há também a habitual aquisição de franquia para alguns jogadores estrangeiros, que não estarão disponíveis por motivos pessoais e não relacionados a lesões”, escreveu Gavaskar. “Os donos das franquias fazem de tudo para acomodar seus jogadores, que muitas vezes pagam para que as famílias venham e passem tempo com os jogadores sem nenhum custo para os jogadores milionários, veja bem. Este é o jeito e a hospitalidade indianos, que muitas vezes são mal interpretados como um direito por alguns e depois tentam tirar vantagem da situação”, acrescentou.

Ele alertou ainda que essa indisponibilidade tardia perturba o equilíbrio e o planejamento da equipe, apelando aos franqueados para que tomem medidas firmes.

“Já estamos ouvindo falar de vários jogadores que não estarão disponíveis por vários motivos, nenhum dos quais era conhecido antes da franquia os escolher. A menos que os donos da franquia comecem a ficar duros e abandonem esses jogadores, eles se verão prejudicados em seus esforços para ganhar o título. Todo o planejamento de formação de elenco que eles pensaram que os ajudaria a vencer, estará fora da janela quando quiserem decidir os jogadores”, disse ele.

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As observações de Gavaskar ecoam preocupações semelhantes levantadas por outros membros da fraternidade do críquete. Aakash Chopra criticou recentemente a ausência de Ferguson, enquanto Ravichandran Ashwin sugeriu que Kolkata Knight Riders deveria considerar reduzir o valor do contrato de Cameron Green se ele não conseguir lançar durante a temporada.

Com o início do IPL 2026, o debate sobre a disponibilidade dos jogadores e o planejamento da franquia mudou de foco.