Mikel Arteta manteve sua decisão de escolher Kepa Arrizabala entre os postes para a final da Carabao Cup, no domingo, ainda a ser determinada, apesar da derrota do Arsenal para o Manchester City em Wembley.
O goleiro espanhol, que disputou todas as rodadas da competição nesta temporada, passou por uma tarde difícil, já que os Gunners não conseguiram acabar com a seca de troféus.
Após a partida, Arteta disse à BBC 5 Live: “Tomei a decisão antes do jogo com base no que ele fez durante toda a temporada, no fato de ter disputado competições e nos ajudado a estar onde estamos hoje”.
O treinador do Arsenal acrescentou: “Teria sido muito injusto escolher um diferente”.
O desempenho de Kepa foi prejudicado por uma série de erros dispendiosos que se revelaram decisivos no resultado.
O jogador de 31 anos teve problemas pela primeira vez quando saiu da linha e colidiu com o lateral do City, Jeremy Doku.
Sua tarde piorou quando ele não conseguiu segurar um cruzamento, desviando a bola para Nico O’Reilly, que felizmente marcou para dar a vantagem aos visitantes.
O jovem meio-campista voltou a marcar momentos depois, encerrando efetivamente a disputa e condenando o Arsenal a outra derrota dolorosa na grande final.
A dobradinha rápida do City deixou a equipe de Arteta com muito espaço para se recuperar, prolongando a espera do clube pela medalha de prata.
Arteta esclareceu seu pensamento na coletiva de imprensa pós-jogo, enfatizando os princípios que norteiam sua política de seleção.
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“Tenho que fazer o que considero certo, o que é justo e o que é justo, e acho que temos um entendimento com Kepa”, explicou.
“Ele jogou toda a competição e acho que teria sido muito, muito injusto para ele e para a equipe fazer algo diferente.”
O treinador reconheceu que os guarda-redes têm de conquistar o seu lugar como qualquer jogador em campo, lembrando que não pode garantir jogos certos a ninguém.
“Somos guiados pelo que vimos e pelo que ele fez, pelo que fez nas competições e nos ajudou até aqui”, disse Arteta.
“Os erros fazem parte do futebol e hoje, infelizmente, aconteceram num momento crucial.”
Arteta descreveu a derrota como um “dia muito triste” que deixou ele e sua equipe arrasados.
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Reuters“Dói, principalmente para o nosso jogador e para os adeptos, porque queríamos muito erguer este troféu hoje”, reflectiu.
O treinador sentiu que a sua equipa foi melhor do que no período inicial, criando as duas oportunidades mais claras antes de o City marcar dois golos consecutivos.
“Foram duas partes muito diferentes, especialmente a primeira, quando penso que fomos melhores que eles e tivemos as duas melhores oportunidades do jogo. Não aproveitámos”, admitiu.
Kepa também recebeu críticas por atrasar repetidamente os chutes a gol em mais de 30 segundos enquanto o placar permanecia empatado. Questionado se se tratava de uma instrução tática, Arteta não quis comentar, dizendo: “Agora não é o momento certo para falar sobre isso”.