O Manchester United ainda pretende construir seu novo estádio e está pronto para sediar a final da Copa do Mundo Feminina de 2035.

Já se passou mais de um ano desde que o coproprietário do clube, Sir Jim Ratcliffe, revelou grandes planos para um local com capacidade para 100.000 lugares perto de sua atual casa em Old Trafford.

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Na época, Ratcliffe mencionou a tentativa de reduzir a construção para um prazo de cinco anos, aumentando as expectativas sobre a rapidez com que o projeto começaria.

No entanto, como foi salientado em privado, nessa altura o clube não tinha terreno para construir, não tinha planos em vigor e nenhum caso de negócio detalhado.

Os cinco anos, na verdade, começam a partir do momento em que o United recebeu luz verde para colocar as pás no chão.

“Dissemos que levaria entre quatro e cinco anos para ser construído”, disse Collette Roche, recém-nomeada diretora-executiva do United para o desenvolvimento de novos estádios, ao podcast Inside Carrington do clube.

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“As pessoas lêem isso porque o estádio pode estar pronto para 2030. Mas leva um ou dois anos para ficar pronto para a construção; para construir o terreno, colocar os fundos e obter a permissão de planejamento.

“Essa é a parte em que estamos trabalhando agora. Ainda não definimos uma data para a inauguração, mas estamos no caminho certo para esse momento.”

Fontes do United disseram anteriormente à BBC Sport que o objetivo é sediar a final de 2035. Essa mensagem privada foi agora reiterada quando Roche disse à MUTV: “O nosso plano é poder acolher outros eventos desportivos e de entretenimento internacionais.

“Andy Burnham, o prefeito, disse que sua ambição é que sediemos a final da Copa do Mundo Feminina em 2035, então, se pudermos fazer isso, seria fantástico.”

O que exatamente o Man Utd está fazendo?

Em resposta às repetidas perguntas sobre o estádio nos últimos meses, o United continuou a enfatizar o trabalho nos bastidores.

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No entanto, na ausência de progressos óbvios e visíveis, muitos observadores duvidaram que o projecto, que deverá custar mais de 2 mil milhões de libras, fosse realmente construído.

A Roche optou por fornecer a atualização como parte de um desejo mais amplo do clube de buscar a paciência de sua vasta base de fãs.

Embora o lançamento pela Mayoral Development Corporation, presidido por Lord Coe, tenha sido ignorado por muitos adeptos – que estavam apenas interessados ​​no novo estádio, completo com ‘tenda de circo’ como mostrado no primeiro desenho – ele constitui uma parte importante da mais ampla Regeneração de Old Trafford, da qual o terreno do United pretende ser a peça central.

O desejo é que todas as partes relevantes avancem juntas, o que significa um grande número de partes interessadas alinhadas em termos de planos e prazos.

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Grande parte do trabalho da Roche centra-se nisto.

Onde será construído o estádio e quanto custará?

Existe uma localização geral, mas detalhes específicos não foram acordados.

Isso não poderia acontecer até que a United adquirisse o terreno. Tem-se falado muito sobre o terminal Freightliner, mas eles são apenas um entre muitos proprietários de terras.

Assim que o clube tiver identificado um local específico, serão necessários mais trabalhos para criar vias de acesso preferenciais, ligações de transportes públicos e onde serão construídas as 15.000 novas casas, para garantir que não sejam afetadas pelos grandes eventos que ocorrem regularmente no estádio, conforme pretendido.

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O United está compreensivelmente chateado com isso, mas por um bom motivo.

Até que haja planos, eles não sabem quais materiais serão necessários para a construção. Eles não sabiam se a ideia de Ratcliffe de usar o vizinho Manchester Ship Canal para transporte se tornaria realidade. Fundamentalmente, eles não dizem quanto custará porque não sabem.

Como será pago?

Fontes unidas estão confiantes de que o financiamento para o projecto estará disponível. O que é menos claro é qual método usar.

É possível que Ratcliffe e a família Glazer usem seu próprio dinheiro. Seria limpo no sentido de que manteria a propriedade do estádio sob a égide do clube e não diluiria as suas respectivas participações no United.

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Porém, a família Glazer tem sido criticada por receber dinheiro do clube e não devolvê-lo. A sua aquisição em 2005 foi financiada com dinheiro do próprio United e seria uma grande surpresa se a estratégia fosse alterada.

Alternativamente, mais poderiam ser emprestados, embora, como o United já tem dívidas superiores a £ 1 bilhão, incluindo taxas de transferência pendentes, a sabedoria disso tenha sido questionada.

Uma nova empresa pode ser criada, onde os investidores a compram. Isso separaria o estádio do clube, e dado que Old Trafford está a ser usado como garantia para a actual dívida de longa data, também não está claro como isso funcionaria.

Tudo isto deve ser equilibrado com as necessidades contínuas de despesas das várias equipas, incluindo a equipa principal masculina, de longe a equipa mais cara do clube.

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“Tenho o prazer de dizer que tivemos muito interesse”, acrescentou Roche, sobre a situação do financiamento. “Muitas pessoas e organizações querem investir, não apenas no estádio, mas também na área mais ampla do estádio.

“Essas conversas acontecem naturalmente a portas fechadas.”

O que está acontecendo agora?

Pode levar vários anos até que um “novo Old Trafford” comece a surgir do solo.

Por enquanto, o trabalho continuará de forma invisível.

No entanto, dentro de alguns meses, espera-se que a situação no terreno esteja resolvida. Depois disso, a United passará para o planejamento estratégico, a estratégia de compras e o projeto de engenharia de alto nível.

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É aí que será apresentada a autorização de planeamento e os adeptos poderão finalmente ver o que o clube pretende para o seu estádio e o quão próximo está das primeiras impressões dos artistas que Ratcliffe revelou em março.

“A mesma ambição, a mesma visão”, disse Roche.

“Queríamos construir um estádio que se adaptasse ao nosso passado, mas que também fosse adequado ao futuro.”