Desde a expulsão de Marcus Smith por Stuart McCloskey até às comemorações exultantes na área técnica, a vitória retumbante da Irlanda sobre a Inglaterra produziu uma série de imagens duradouras.

McCloskey, que derrotou a Inglaterra com seus carregamentos de bucaneiro, foi um óbvio garoto-propaganda da vitória. O mesmo aconteceu com Rob Baloucoune, cujo trabalho em ambos os lados do campo foi elogiado pelo técnico Andy Farrell, e Jamison Gibson-Park, que foi brilhante com as cordas em uma vitória recorde por 42-21.

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Dado o intenso escrutínio que enfrentou como um dos dois principais intervenientes no debate sobre o meio-campo da Irlanda, os esforços dos seus companheiros de equipa para ganhar manchetes teriam agradado a Jack Crowley.

Trazido de volta à escalação da Irlanda para o jogo contra a Inglaterra após o início indiferente de Sam Prendergast nas Seis Nações, Crowley se restabeleceu como o 10 titular da Irlanda com uma exibição silenciosamente confiante.

Com sua parceria de zagueiro vencedora das Seis Nações em 2024 com Gibson-Park restaurada, Crowley garantiu que o ataque irlandês estivesse em ordem e marcou 17 pontos para ajudar a Irlanda a uma vitória famosa em Twickenham.

‘Não se trata de provar um ponto’

Foi um jogo importante para Crowley. Jogando em segundo plano para Prendergast durante grande parte do Six Nations do ano passado, sua forma em Munster o elevou de volta à escalação para o reencontro da Irlanda em Chicago com os All Blacks em novembro.

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Ele mantém sua vaga na vitória da próxima semana sobre o Japão, mas Prendergast foi dispensado desde o início dos dois jogos finais de novembro – contra Austrália e África do Sul – e nos dois primeiros jogos das Seis Nações com França e Itália.

E embora Crowley tenha causado um grande impacto fora do banco contra a Itália, seu dia terminou com uma falha na marcação do toque que arruinou as esperanças de sua equipe de conseguir um ponto bônus.

Mesmo assim, Crowley não sentiu que o jogo contra a Inglaterra fosse para “provar o meu ponto de vista”.

“Para ser honesto, não (não houve pressão extra)”, disse o jogador de 26 anos, que está no meio-campo para o jogo de sexta-feira contra o País de Gales, em Dublin (20h10 GMT).

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“Tudo se resume ao processo, então trata-se de abordar o jogo fazendo a coisa certa, simplificando as coisas e olhando para o jogo à sua frente e tomando a decisão certa”.

O debate online em torno de Crowley e Prendergast levou Farrell a lançar um apelo apaixonado para que os “guerreiros do teclado” fossem “policiados” após a vitória da Itália.

Tem sido um ponto constante de discussão desde que Prendergast, então com 21 anos, foi elevado ao time titular durante as partidas internacionais de outono de 2024. Aquele estava jogando para Leinster e o outro Munster apenas atiçava as chamas.

Depois de passar por sua própria batalha pela camisa com Ronan O’Gara, Johnny Sexton – agora treinador adjunto da Irlanda – revelou no ano passado que disse a Crowley e Prendergast para apagarem suas contas nas redes sociais.

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Mas embora os comentários online tenham claramente irritado Farrell há algumas semanas, Crowley não se incomodou quando o assunto foi levantado antes da partida contra o País de Gales.

“É (fácil) se você simplesmente deixar isso de lado e não se envolver com isso”, disse ele.

“É como qualquer coisa. Você tem uma escolha e pode optar por não se envolver. Você pode escolher se envolver. E é como criar bons hábitos no dia a dia, como com sua nutrição, dieta ou desempenho de treinamento, você faz uma escolha e se compromete com isso.”

Comentários nas redes sociais são uma coisa, mas Crowley entende que a atmosfera durante os jogos também pode afetar os jogadores.

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Contra a Inglaterra, seu adversário, George Ford, foi ironicamente aplaudido por ter encontrado um toque depois de falhar duas tentativas anteriores.

“Acho que devemos antecipar situações em que você estará sob pressão, seja no jogo ou na sua técnica individual”, disse ele quando questionado sobre como lidar com um ambiente hostil.

“Para nós pode ser um chute, mas para os lançadores do alinhamento lateral, pode ser a pressão que podem sofrer em ambientes hostis. Então, durante a semana, sinta como pode ser estar sob um pouco de pressão.

“A respiração funciona para mim, muita respiração funciona, traga de volta ao que está sob seu controle e acho que ter uma boa técnica tem que ser estável, não importa qual seja a situação.”

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Com a camisa de volta em sua posse, a responsabilidade recai agora sobre Crowley para continuar sua sólida forma rumo a um ano de Copa do Mundo.

Para ele, isso significa seguir seu processo de tentar simplificar as decisões do jogo diante da incerteza e do caos que acompanham o Test rugby.

“Não me concentro muito no que é bom e no que não é bom (no próprio jogo), apenas me concentro em como posso dar o meu melhor todos os dias.

“No dia do jogo, quem sabe o que pode ser lançado em nosso caminho, então estou tentando permanecer no presente, qualquer conjunto de habilidades que seja exigido de mim naquele momento, é nisso que vou me concentrar.”