Os líderes empresariais britânicos criticaram as reuniões planeadas pela chanceler Rachel Reeves com chefes de retalho e bancários, descrevendo a medida como “totalmente ineficaz” à medida que a crise energética se aprofunda.
Helen Dickinson, executiva-chefe do British Retail Consortium, apelou aos ministros para “se concentrarem na sua política energética e nos custos adicionais da política que irão afetar as empresas”.
Ele disse ao Financial Times que “parece ser uma solução em busca de um problema”.
Rain Newton-Smith, executivo-chefe da Confederação da Indústria Britânica, disse: “O governo pode fazer mais agora, incluindo reduzir os custos políticos nas contas das empresas e fornecer apoio direcionado à eficiência energética”.
Reeves disse que planejava reunir-se com chefes de supermercados e bancos na quinta-feira para discutir medidas para proteger os clientes.
A Fazenda do Estado anunciou também que está a investigar as competências da Autoridade da Concorrência e dos Mercados no tratamento de possíveis aumentos de preços no setor energético.
Novos dados económicos revelaram o impacto do conflito no Médio Oriente na indústria do Reino Unido.
O índice S&P Global Flash UK PMI Composite Manufacturing Index caiu para 51 em março, o nível mais baixo em seis meses, abaixo dos 53,7 de fevereiro.
Os líderes empresariais estão criticando Rachel Reeves enquanto a economia do Reino Unido é atingida pelo conflito no Irã e pelo aumento dos custos de energia
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Os preços dos factores de produção industriais subiram acentuadamente, passando de 56,0 para 70,2, marcando a aceleração mensal mais acentuada desde Outubro de 1992, após a Quarta-Feira Negra.
Chris Williamson, economista-chefe da S&P Global Market Intelligence, disse: “A guerra no Oriente Médio atingiu a economia do Reino Unido em março, freando o crescimento e empurrando a inflação para cima”.
Paul Dales, economista-chefe da UK Capital Economics, disse: “Os PMIs relâmpago de março mostram que o conflito no Médio Oriente já está longe de aumentar a inflação e de atenuar o crescimento do PIB, e isto é apenas o começo”.
O setor dos transportes também levantou preocupações sobre o aumento dos custos dos combustíveis
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Richard Smith, presidente-executivo da Associação de Transporte Rodoviário, disse que a eliminação do aumento planejado do imposto sobre combustíveis para setembro era agora uma demanda “mínima”, ao mesmo tempo que pedia incentivos fiscais importantes para veículos comerciais.
As empresas de transporte transportam cerca de 80 por cento das mercadorias em toda a Grã-Bretanha, pressionando o sector devido ao aumento dos preços do gasóleo.
Kate Nicholls, executiva-chefe da UKHospitality, disse: “Os ministros devem revisar e interromper urgentemente os custos e taxas não relacionadas a bens impostos pelo governo”.
As empresas também alertaram sobre novos aumentos de custos esperados no próximo mês, ligados a novos encargos para financiar o projeto nuclear Sizewell C e a expansão da rede elétrica.
O Banco de Inglaterra enfrenta um desafio político ao ponderar os riscos inflacionistas face a um abrandamento do crescimento.
Os mercados esperam que as taxas de juro subam durante o resto do ano
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Os mercados financeiros estão agora a prever dois aumentos de 0,25 ponto percentual nas taxas de juro até ao final do ano, em comparação com as expectativas de cortes antes da escalada no Médio Oriente.
Williamson disse que o banco central enfrentou um período desafiante em que teve de equilibrar estes riscos de crescimento e de inflação na elaboração de políticas, tentando atenuar o enraizamento das pressões inflacionistas e ao mesmo tempo garantir que as perspectivas incomuns para as taxas de juro não aumentassem os riscos descendentes.
Um ministro disse: “A paralisação prolongada do transporte marítimo no Estreito de Ormuz poderia causar algumas cicatrizes econômicas, levando a rendimentos mais longos dos títulos dourados”.
Um funcionário trabalhista disse que o Gabinete não tinha apetite para empréstimos adicionais.