Gennaro Gattuso admitiu que o play-off da Copa do Mundo foi “o jogo mais importante da minha carreira” e alertou a Itália que “não pode subestimar” a Irlanda do Norte, mas houve atualizações importantes sobre lesões.

A semifinal com a Irlanda do Norte começa na New Balance Arena, em Bergamo, na quinta-feira, às 19h45 GMT (20h45 CET).

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O vencedor enfrentará País de Gales ou Bósnia e Herzegovina, fora de casa, no dia 31 de março, por uma vaga na Copa do Mundo no Canadá, México e EUA.

Gattuso sobre a pressão italiana e o perigo na Irlanda do Norte

Conferência de imprensa de Gennaro Gattuso em 23 de março de 2026 em Coverciano.

“Eu estaria mentindo se dissesse que quando coloquei minha cabeça no travesseiro à noite, não ouvi vozes dizendo ‘leve-nos para a Copa do Mundo, leve-nos para a Copa do Mundo, leve-nos para a Copa do Mundo’”, Gattuso sorriu em sua coletiva de imprensa.

“Eu ouço isso, e também ouço que é definitivamente o jogo mais importante da minha carreira, apesar de já ser treinador há alguns anos.

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“Dito isto, estou pronto e, acredite, não estou pensando no que acontecerá se algo ruim acontecer. Quero pensar positivo, pensar grande. Amanhã definitivamente jogaremos e depois veremos.”

O que o Nazionale deve esperar contra a Irlanda do Norte, em Bérgamo?

“É preciso experiência em campo, mas amanhã devemos estar preparados para sofrer quando a Irlanda do Norte colocar sistematicamente a bola na área. Lembre-se de que qualquer cobrança de falta verá o goleiro lançar uma bola longa para a frente, com oito ou nove jogadores mostrando uma fome incrível lutando por bolas perdidas e rebotes.

“Sabemos de tudo isso, há vários meses que conversamos sobre jantares com os jogadores, mas também conversei com eles, e os jogadores modernos evoluíram, são capazes de estudar sistemas táticos.

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“Eles sabem o que têm de fazer, cheirar o perigo, acreditar em cada bola. Também temos de ter cuidado com lances de bola parada. Não estou a dizer que os passes longos são a única forma de jogar, mas é a sua principal característica, e eles fazem-no muito bem”.

O técnico da Itália, Gennaro Gattuso, durante entrevista coletiva em Coverciano em 10 de novembro de 2025.

Considerando que Gattuso tinha dificuldade para dormir antes dos grandes jogos quando era jogador, como ele descansa agora que está nesta situação como treinador?

“Felizmente, nossos médicos me deram alguns comprimidos. Eu costumava ser alérgico a essas coisas quando era jogador, mas melhorei em conseguir ajuda, caso contrário, às 4h30 da manhã eu abro os olhos e pareço um morcego!”

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Marcello Lippi diz que Gattuso é um de seus melhores alunos e expressa confiança de que terá sucesso.

“Li isso e não posso negar, foi emocionante para mim. Converso muito com ele, passamos muito tempo juntos e agradeço a ele.”

Ainda existem algumas dúvidas sobre o nível de preparação física de alguns jogadores, embora esta seja uma boa notícia para outros.

“Gianluca Mancini, Matteo Politano e Riccardo Calafiori são bons, não há nada de errado com eles e estão disponíveis”, confirmou Gattuso.

“Alessandro Bastoni fez 30-35 por cento do treino com a equipe ontem, fez um joguinho entre as fileiras, vamos experimentá-lo novamente esta noite.

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“Gianluca Scamacca está um pouco atrasado, está fazendo algumas coisas, mas os únicos jogadores que precisam ser verificados são Bastoni e Scamacca”.

BERGAMO, ITÁLIA – 25 DE FEVEREIRO: Gianluca Scamacca da Atalanta reage durante a partida de segunda mão da eliminatória da Liga dos Campeões da UEFA 2025/26 entre Atalanta BC e Borussia Dortmund no Stadio di Bergamo em 25 de fevereiro de 2026 em Bergamo, Itália. (Foto de Marco Luzzani/Getty Images)

Acredita-se que o atacante do Atalanta, Scamacca, esteja voltando para casa, junto com Federico Chiesa, do Liverpool.

“No início do camp, três, quatro ou cinco deles mal conseguiam ficar em pé, mas ficaram. O Scamacca não queria voltar para casa. Gostei desse espírito, até consegui brincar um pouco com eles nos treinos, mas cada um sabe o seu lugar e precisamos disso em campo.”

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O play-off provavelmente irá para os pênaltis. Quem será a primeira escolha da Itália?

“Mateo Retegui cobrou os últimos pênaltis, ele os marca. Treinamos ontem, cada um marcou três pênaltis cada, então sabíamos que era uma possibilidade e tentamos”, confessou Gattuso.

BERGAMO, ITÁLIA – 05 DE SETEMBRO: Gennaro Gattuso, técnico da Itália durante os hinos nacionais antes da partida de qualificação para a Copa do Mundo FIFA 2026 entre Itália e Estônia no Stadio di Bergamo em 05 de setembro de 2025 em Bergamo, Itália. (Foto de Mattia Ozbot/Getty Images)

O treinador tem uma mensagem para os torcedores italianos que não participam de uma Copa do Mundo desde 2014?

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“Depende de nós. Se estivermos lá fora e dermos a sensação de que estamos focados, outros virão em consequência disso. Não podemos pedir nada a ninguém, estamos no comando do nosso próprio destino.

“Temos que manter a calma e estar cientes de que estamos jogando contra jogadores com sangue correndo nas veias. As pessoas dizem que não temos uma identidade, e não há problema em dizerem isso. Temos que provar que estamos preparados. Não há mais jogos fáceis.”

Os torcedores do Nazionale podem ser perdoados por terem perdido a paciência e a fé em seu time depois de tantos contratempos recentes.

“É verdade, mas a responsabilidade não é dos torcedores, eles sofreram duas grandes decepções.

ROMA, ITÁLIA – 19 DE JUNHO: Gianluigi Buffon, o novo técnico da Itália Gennaro Gattuso e o presidente da FIGC Gabriele Gravina posam durante uma coletiva de imprensa no Hotel Parco dei Principi em 19 de junho de 2025 em Roma, Itália. (Foto de Paolo Bruno/Getty Images)

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A Itália tem más lembranças dos play-offs da Copa do Mundo, perdendo para times mais fracos em 2018 e 2022, então Gattuso os observou para pesquisa?

“Não preciso disso, eles já estão na minha cabeça. Além disso, a verdade é que se o Jorginho tivesse marcado aquele pênalti no Estádio Olímpico estaríamos na Copa do Mundo.

“Quando ganhei a Liga dos Campeões com o Milan em 2003, se Massimo Ambrosini não tivesse inventado aquele lance do nada, não estaríamos nas quartas de final.

“A sorte é uma parte importante do futebol, mas o que ficou no passado acabou, temos que nos concentrar no amanhã.”

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Existem três opções fortes de ataque para a Itália: Moise Kean, Mateo Retegui e Francesco Pio Esposito, mas a seleção contra a Irlanda do Norte também poderia depender de quem começa na final do play-off em 31 de março?

“Não estou pensando em 31 de março, mas em amanhã. E sei que tenho alguns bons atacantes”, respondeu Gattuso.

BERLIM – 09 DE JULHO: Gennaro Gattuso (L) e Fabio Grosso (R) da Itália comemoram com o troféu da copa do mundo durante a final da Copa do Mundo FIFA Alemanha 2006 entre Itália e França no Estádio Olímpico em 9 de julho de 2006 em Berlim, Alemanha.

(Foto de Ben Radford/Getty Images)

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O ex-meio-campista foi escolhido em parte porque fez parte da seleção italiana que venceu a Copa do Mundo de 2006, então qual a importância deste jogo em comparação com aquele?

“Foi um mundo inteiro. Já faz tanto tempo que nem me lembro das partidas que disputei. Sim, este jogo foi o mais importante da minha carreira, considerando a quantidade de responsabilidade que sinto sobre meus ombros, não pode ser comparado.”

BERLIM – 9 DE JULHO: Gennaro Gattuso (R) da Itália é parabenizado por Marcello Lippi (C), técnico da Itália, após a vitória de sua seleção na final da Copa do Mundo FIFA Alemanha 2006 entre Itália e França no Estádio Olímpico em 9 de julho de 2006 em Berlim, Alemanha. (Foto de Alex Livesey/Getty Images)

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A Itália perder a terceira Copa do Mundo consecutiva é impensável.

“Não quero contar aos jogadores o que passei, porque eles têm que sentir por si próprios. Não se pode subestimar os adversários, eles chegaram até aqui por causa da paixão e da determinação, agem como se cada bola fosse a primeira e a última das suas vidas, e não podemos fazer nada menos do que isso.

“São dois jogos dentro do jogo, um com bola e outro sem bola. Temos que estar preparados para sofrer sem bola e, quando a tivermos, temos que usar a velocidade e chegar ao último terço com qualidade”, concluiu Gattuso.