Quatro sírios foram detidos na Alemanha no âmbito de uma investigação sobre uma rede suspeita de fornecer equipamento a contrabandistas de seres humanos em pequenas embarcações.
As detenções na região da Renânia do Norte-Vestefália, na manhã de quarta-feira, fazem parte de uma operação conjunta com o Reino Unido para reprimir uma rede de contrabando de migrantes através do Canal da Mancha.
Todos os quatro homens detidos eram cidadãos sírios e são suspeitos de serem membros-chave de um grupo organizado que fornece o equipamento.
Eles enfrentam agora a extradição para a Bélgica, onde enfrentam acusações.
Barcos, motores, botijões de gasolina, bombas e coletes salva-vidas foram apreendidos em 12 locais na Alemanha, em Essen, Gelsenkirchen, Marl, Bottrop, Herdecke e Ludenscheid.
Armazéns e residências foram revistados e dois endereços na Bélgica também foram invadidos.
Mais de 450 agentes da polícia participaram nas extensas operações desta manhã, e uma equipa de agentes da Agência Nacional do Crime (NCA) também foi enviada à Alemanha para prestar assistência.
O Diretor Adjunto de Investigações da NCA, Craig Turner, disse: “Acreditamos que esta operação interrompeu e desmantelou com sucesso um grupo significativo do crime organizado que fornece equipamentos para contrabandistas de pessoas que operam através do Canal da Mancha.
Quatro sírios foram detidos na Alemanha no âmbito de uma investigação sobre uma rede suspeita de fornecer equipamento a pequenos barcos de contrabandistas de migrantes.
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COM O ESCRITÓRIO PENAL DO ESTADO
“Esses navios são completamente inadequados para a finalidade para a qual são usados, com 70 ou mais pessoas impulsionadas por um motor extremamente fraco.
“O facto de estarem a ser libertados em alto mar, numa das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, mostra o total desrespeito que estas redes criminosas têm pela segurança das pessoas que transportam.
“Esta operação foi um golpe para o seu modelo de negócios e linhas de fornecimento.
“Estou grato pela cooperação e apoio de todos os nossos parceiros europeus que contribuíram para este sucesso.”
Latas de gasolina e barcos de borracha foram encontrados em muitos dos quartos revistados
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COM O ESCRITÓRIO PENAL DO ESTADO
Motores também foram recuperados
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A grande operação seguiu-se a uma ampla investigação levada a cabo pela NCA e pela Polícia Federal Belga, depois de terem recebido informações sobre um fornecimento suspeito de câmaras de ar de pneus em Março do ano passado.
Os viajantes em pequenos barcos podem usar esses transatlânticos como substitutos dos coletes salva-vidas distribuídos pelos contrabandistas de pessoas.
As remessas foram transportadas através da Alemanha para vários locais controlados pela gangue, disse a NCA, e depois usadas para fazer “kits de viagem”.
Os kits incluiriam tubos, botes, bombas e motores, valendo mais de 100 mil euros no mercado negro. Eles foram vendidos e enviados para a costa da França para uso no Canal da Mancha.
A câmara de ar do pneu pode ser usada como alternativa aos coletes salva-vidas
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COM O ESCRITÓRIO PENAL DO ESTADO
Vários destes carregamentos foram intercetados pela NCA e pela polícia belga, enquanto vários outros carregamentos, incluindo em França (cinco), na Alemanha e nos Países Baixos (dois cada), conduziram a 17 detenções adicionais.
Os investigadores acreditam que se os kits tivessem chegado à costa francesa, poderiam ter sido usados para transportar cerca de 1.000 pessoas para o Reino Unido.
Alex Norris, Ministro da Segurança Fronteiriça e Asilo, afirmou: “Esta operação demonstra o impacto significativo do trabalho com os nossos parceiros internacionais para encerrar as cadeias de abastecimento criminosas por detrás das travessias ilegais de pequenas embarcações.
“Ao visar contrabandistas nefastos antes mesmo de os barcos chegarem à água, atingimos estes gangues onde mais dói – o seu modelo de negócio.
“Através de uma cooperação mais estreita em toda a Europa, estamos a alcançar um número recorde de detenções, apreensões e condenações. Nada nos impedirá de restaurar, ordenar e controlar as nossas fronteiras.”