Um astronauta da NASA compartilhou uma foto de uma vegetação roxa retorcida de aparência estranha a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Don Pettit, engenheiro químico e o astronauta mais antigo da NASA no espaço, tirou a foto durante a Expedição 72, que ocorreu de 23 de setembro de 2024 a 18 de abril de 2025.
Os usuários das redes sociais ficaram perplexos com a protuberância em forma de tentáculo preto-arroxeado no centro da foto.
Mas a realidade da imagem de Pettit era muito mais mundana: uma batata.
O astronauta disse que a batata se chamava Spudnik-1 – em homenagem à nave espacial soviética Sputnik.
Quando ele o compartilhou online, um comentarista brincou dizendo que parecia uma “imitação saindo de um ovo”, uma referência ao videogame de ficção científica de 2017, Prey.
Ele disse: “Na Expedição 72, levei batatas para minha horta espacial, o que fiz nas horas vagas.
“É uma batata roxa antiga com um gancho de velcro para prendê-la ao meu terrário brilhante improvisado.”
Pettit explicou por que tirou um tempo do trabalho para estudar batatas.
A batata, apelidada de Spudnik-1, tem uma raiz roxa saindo dela, presa com velcro
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NASA/DON PETTIT
Ele acrescentou: “A batata é uma das plantas mais eficientes com base na nutrição comestível para toda a massa da planta (incluindo raízes).
“Andy Weir reconheceu em seu livro/filme, The Martian, que a batata tem um lugar na futura exploração espacial.
“Então pensei que agora era uma boa hora para começar!”
Em Perdido em Marte, adaptado do livro de mesmo nome, Matt Damon interpreta Mark Watney, um biólogo que cultiva batatas para comer em Marte.
ÚLTIMO FORA DA NOSSA ATMOSFERA:
Nas horas vagas, Don Pettit cultivava plantas a bordo da ISS, que, segundo ele, crescem mais lentamente do que na Terra.
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NASA/DON PETTIT
Um estudo recente mostrou que as batatas podem ser cultivadas na Lua usando resíduos humanos e composto da Terra.
Um fã perguntou ao Sr. Pettit, que também é conhecido por sua fotografia, como isso se compara ao cultivo de batatas na Terra.
Ele respondeu: “As raízes cresceriam em qualquer direção sem gravidade, e todas as plantas que já plantei no espaço cresceram muito mais lentamente do que na Terra”.
Respondendo a outro usuário de mídia social, Pettit disse não ter certeza do motivo pelo qual as plantas estavam crescendo mais lentamente, mas disse que provavelmente era “devido ao estresse”.
Don Pettit é engenheiro químico e conhecido por sua astrofotografia, que costuma compartilhar nas redes sociais
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NASA
Os astronautas experimentaram cultivar uma série de frutas, vegetais e flores na ISS.
Os alimentos cultivados com sucesso pela agência incluem alface, repolho chinês, mostarda mizuna, couve russa vermelha e flores de zínia.
A NASA disse que planeja plantar mais culturas no futuro, incluindo tomate e pimentão.
Alimentos ricos em antioxidantes, como frutas vermelhas, também podem ser benéficos para a dieta dos astronautas, acrescentando alguma proteção contra a radiação espacial.