As Nações Unidas votaram a favor de que o Reino Unido desista de triliões de libras em reparações pelo comércio transatlântico de escravos.
A resolução, apresentada pelo Gana em nome da União Africana, apelou à Grã-Bretanha para iniciar um “diálogo de boa fé sobre justiça reparativa, incluindo um pedido de desculpas completo e formal, medidas de restituição e compensação”.
A Grã-Bretanha até agora disse não.
Os activistas argumentaram que os pacotes de reparação poderiam valer biliões de libras – enquanto a resolução condenava o histórico comércio de escravos como “o pior crime contra a humanidade”.
A resolução não vinculativa foi aprovada por 124 votos a 3 na Assembleia Geral da ONU, com a abstenção do Reino Unido juntamente com outros 51 países.
Os três países que votaram contra a resolução foram Argentina, Israel e Estados Unidos.
A maioria dos países da União Europeia absteve-se, incluindo países envolvidos no comércio transatlântico de escravos, como Portugal, Espanha e Países Baixos.
As nações africanas, algumas das quais apenas proibiram a escravatura neste século, exerceram pressão junto das Nações Unidas durante semanas em Nova Iorque, obtendo com sucesso o apoio de países como o Irão, a China e a Rússia.
Muitos países da Commonwealth, incluindo a Índia, também apoiaram a resolução.
O Presidente do Gana, John Mahama, dirigiu-se à Assembleia Geral ao apresentar a resolução em nome da União Africana
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GETTYJames Kariuki, encarregado de negócios da missão do Reino Unido na ONU, disse que a Grã-Bretanha “continua a discordar das principais propostas do texto”.
Ele também expressou preocupação com a linguagem jurídica utilizada na resolução não vinculativa.
Dan Negrea, representante dos EUA na ONU, levantou a questão do comércio transaariano de escravos e de outras formas de escravatura que não foram condenadas como crimes contra a humanidade.
Ele disse que os EUA rejeitaram a tentativa de criar uma “hierarquia” de crimes contra a humanidade e disse que os patrocinadores da resolução estavam a usá-la para promover os seus objectivos políticos.
As Nações Unidas mantiveram o comércio transatlântico de escravos, que a Grã-Bretanha acabou.
Negrea acrescentou que a ONU “não foi fundada para promover interesses e agendas específicas restritas, para criar dias internacionais de nicho ou para criar novas reuniões e mandatos de relatórios dispendiosos”.
No início deste mês, descobriu-se que a União Africana, composta por 55 membros, planeia utilizar a decisão de Chagos no Tribunal Internacional de Justiça para procurar reparações.
A resolução da ONU que reconhece o comércio de escravos como um crime contra a humanidade foi vista como um primeiro passo importante para fazer avançar o caso nos tribunais internacionais.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, pareceu apoiar as reparações, apelando a “acções muito mais ousadas” por parte dos Estados-membros para enfrentar injustiças históricas.
A decisão da ONU é considerada o primeiro passo para estabelecer reparações na arena internacional
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“Temos agora de remover as barreiras persistentes que impedem tantas pessoas de ascendência africana de exercerem os seus direitos e de realizarem o seu potencial”, disse ele.
Guterres não notou o papel da Grã-Bretanha no fim do comércio de escravos, libertando 800.000 escravos, abolindo totalmente o comércio em 1807 e todo o Império Britânico sob a Lei de Abolição da Escravatura de 1833.
Comentando a votação da delegação, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros disse ao The Telegraph: “O comércio transatlântico de escravos foi terrível. Reconhecemos as suas terríveis consequências e os sentimentos que evoca.
“Estamos empenhados em aprofundar parcerias respeitosas e de longo prazo com os países africanos, baseadas no respeito mútuo e em fazer uma diferença real na vida das pessoas.
“A posição do Reino Unido sobre as reparações é clara – não as pagaremos”.