Chris Wolfe treinou futebol americano em Louisville por 25 anos e viu muitos jogadores talentosos desistirem do esporte por falta de oportunidades.
Ele acredita que o Louisville Thunder – o primeiro programa de futebol universitário júnior em Kentucky – pode oferecer uma solução.
Anúncio
“Era definitivamente necessário”, disse Wolfe, que atuará como coordenador ofensivo do Thunder depois de deixar o cargo de técnico do Male High School em novembro. “Há crianças que se formam com vontade de jogar futebol universitário. Ou não chegam ao nível que desejam jogar, ou querem jogar futebol, mas não têm as notas e as únicas (faculdades juniores) disponíveis são 10 ou 15 horas fora de casa.
Mike Reed é o proprietário, fundador e treinador principal do Thunder, membro da National Junior College Prep Football League.
A liga se estende da Califórnia à Flórida e se expandirá para 18 times – acima dos oito – na temporada de 2026.
Reed foi treinador principal em Iroquois (2021-22) e Fort Knox (2023-24) antes de servir como assistente técnico na Langston (Oklahoma) University na temporada passada.
Anúncio
Reed disse que foi abordado sobre a criação de um time e teve a opção de colocá-lo onde quisesse.
“Para mim, fez sentido colocá-lo em Louisville”, disse Reed. “Há muito mais crianças e podemos realmente fazer algo realmente especial pela cidade. Muitas dessas crianças na cidade estão sendo negligenciadas… e não estão vendo todo o seu potencial.”
Os jogadores de todos os 18 times da liga terão aulas online na Southern Utah University.
Wolfe disse que o custo é de US$ 6.000, com ajuda financeira e bolsas de estudo disponíveis. Embora se espere que a maioria dos jogadores venha da turma do ensino médio de 2026, os jogadores mais velhos que já se formaram no ensino médio podem fazer um teste.
“Estamos tentando ajudar essas crianças a chegar onde desejam, seja academicamente ou atleticamente”, disse Wolfe.
Anúncio
Reed disse que mais de 60 jogadores já se inscreveram para o primeiro teste do Thunder em 11 de abril e ele espera que 80-100 jogadores apareçam no elenco.
“A meta é 150, mas isso provavelmente não é realista”, disse Reed.
Outras seletivas estão agendadas para maio e junho, com o primeiro treino da equipe marcado para 3 de agosto. Embora o calendário de jogos seja provisório, o Thunder está programado para abrir o jogo em 30 de agosto contra o Alabama Rays em Gulf Shores, Alabama.
Reed e Wolfe serão acompanhados na equipe pelo ex-técnico do Atherton e Pleasure Ridge Park, Kenny Walker, como coordenador defensivo.
“Eu e alguns treinadores costumávamos nos encontrar há alguns anos e resolver todos os problemas do futebol de Louisville”, disse Walker. “Uma das coisas sobre as quais sempre falamos é que precisamos de um programa de faculdade júnior. Precisamos de algo para aquelas crianças que não conseguem. … Foi ótimo quando ouvi sobre isso.”
Anúncio
Wolfe se reuniu com administradores e diretores de atletismo das Escolas Públicas do Condado de Jefferson na quarta-feira para discutir a nova equipe.
“Temos crianças que vão passar cinco, seis, sete, oito horas fora para realmente fazer o que podemos fazer agora na cidade”, disse Wolfe. “É uma grande oportunidade. Estou animado.”
Para obter mais informações sobre a liga e se inscrever nas seletivas, visite o seguinte site: https://njcpfootball.com/teams/louisville-thunder
Jason Frakes: 502-582-4046; jfrakes@courier-journal.com; Siga no X @kyhighs.
Mais esportes do ensino médio: Conheça os principais times de beisebol KHSAA, jogadores da área de Louisville em 2026
Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: Chris Wolfe se junta ao futebol universitário júnior de Louisville Thunder, Kentucky