O Northampton Saints tratará o jogo contra os Saracens no Tottenham Hotspur Stadium como se fosse uma final de copa, de acordo com o defensor Manny Iyogun.
O jogo Prem de sábado será a segunda parte de uma partida dupla feminina e masculina, intitulada Showdown VI, no estádio com capacidade para 62.850 pessoas.
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Na semana passada, Saracens informou que 40.000 ingressos já foram vendidos para um evento que também contará com uma apresentação de Dizzee Rascal ao vivo entre os dois jogos.
“Tem uma vibração de final e jogos como este preparam você para as finais do rugby eliminatório e é exatamente assim que abordamos”, disse Iyogun ao Saints Show da BBC Radio Northampton.
O Saints está com dois pontos de vantagem no topo da tabela do Prem, após a vitória estreita e abaixo do melhor sobre o Newcastle Red Bulls – e derrotou o Saracens duas vezes nesta temporada na liga e na copa.
Enquanto isso, Sarries voltou à ação no Prem na sexta-feira com uma derrota pesada de 62 pontos para Bath, deixando-os em sexto lugar, oito pontos fora das vagas do play-off.
Estádio Tottenham Hotspur inaugurado em 2019 (Getty Images)
O companheiro de equipe de Iyogun, Tom Lockett, acredita que eles jogarão no “melhor estádio novo do Reino Unido”.
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“Ter a oportunidade de jogar aqui é muito legal, algo pelo qual estamos todos entusiasmados, mas no final ainda temos que atuar como nos Gardens ou em qualquer estádio”, disse Lockett na segunda fila.
“Vamos descer na sexta-feira e sentir o clima do estádio e, com sorte, deixar isso de lado e fazer o trabalho.
“Nós melhoramos ao longo dos anos, jogando em ambientes maiores e aprendendo o que funciona e o que não funciona e como voltamos ao roteiro quando as coisas não saem como planejado.
“Obviamente queremos estar envolvidos no maior número possível de jogos importantes, por isso será bom (jogar lá).”
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Bloqueio da Inglaterra Alex Coles pode novamente perder o serviço das Seis Nações devido a uma lesão, para que Lockett, de 23 anos, possa mais uma vez herdar o papel principal como chamador de rotinas de alinhamento.
“Colesy tem sido importante para nós, não apenas na forma como joga, mas também na forma como comanda a área de alinhamento”, acrescentou Lockett.
“Recebi muito dele nos últimos cinco ou seis anos. Gostaria de pensar que estou em uma boa posição agora, onde tenho experiência suficiente para tirar esse manto dele.”
Quando questionado sobre quantas atividades diferentes os Saints têm, ele respondeu: “É basicamente um idioma e você tem que ser fluente nesse idioma para saber todos os diferentes movimentos que você pode executar.
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“Se você colocar um número nisso, seria na casa dos milhares. Colesy está sempre fazendo coisas novas.”
Então, há torcedores do Tottenham no vestiário do Saints? Não de acordo com Iyogun.
“É um momento muito difícil (para ser torcedor do Spurs) e jogar no Tottenham provavelmente não é a melhor experiência (se você for)”, disse ele.
“Sou torcedor do Chelsea, então eu e (o técnico de força e condicionamento físico) Tommy Buller – ele é torcedor do Man City – conversamos um pouco sobre isso. Muitos torcedores de futebol, Colesy é torcedor do Arsenal, então há um pouco de rivalidade.”