Ali McCann foi excluído do play-off das semifinais da Copa do Mundo da Irlanda do Norte contra a Itália, em Bérgamo.

O técnico da NI, Michael O’Neill, espera que o meio-campista do Preston esteja apto para enfrentar os italianos, mas ele ainda não se recuperou da lesão sofrida contra o Coventry City há duas semanas.

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McCann foi forçado a sair na primeira metade do jogo do campeonato, com o chefe do clube, Paul Heckingbottom, dizendo “não foi bom” na época.

“Ele sofreu dois ataques terríveis”, disse Heckingbottom à BBC Radio Lancashire. “Parece que o contato o feriu neste momento.”

Foi mais um revés para a Irlanda do Norte, depois de Daniel Ballard também ter sido excluído devido a uma lesão numa coxa e Conor Bradley estar ausente.

O’Neill reduziu seu elenco antes do jogo desta noite, com o experiente Dion Charles em McCann de fora, junto com a estrela do Liverpool Kieran Morrison, Jamie McDonnell e Josh Clarke.

O zagueiro do Blackburn Rovers, Tom Atcheson, mantém seu lugar no painel de 23 jogadores.