MILWAUKEE (AP) – O rebatedor japonês Munetaka Murakami não perdeu tempo em acertar seu primeiro home run nas ligas principais.
As circunstâncias que envolveram essa campanha deixaram o jogador da primeira base do Chicago White Sox sem vontade de comemorar.
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Chicago perdia por 14-1 na nona entrada, quando Murakami encerrou sua estreia na MLB enviando um arremesso de 1-1 de Jake Woodford, de Milwaukee, por cima da parede direita do campo. O chute de Murakami de 384 pés com velocidade de saída de 160 km / h fechou o placar na derrota do White Sox por 14-2 na abertura da temporada na quinta-feira.
“Estou feliz por ter dado o primeiro passo como jogador da liga principal de beisebol, mas no final das contas perdemos o jogo”, disse Murakami por meio do intérprete Kenzo Yagi. “Isso é o que muitas vezes me frustra.”
O White Sox assinou com Murakami um contrato de dois anos no valor de US$ 34 milhões, na esperança de que seu poder impulsione um time que perdeu mais de 100 jogos em cada uma das últimas três temporadas. Murakami acertou 246 home run em oito temporadas com o Yakult Swallows da Liga Central do Japão – incluindo uma temporada de 56 home run em 2022.
Murakami mostrou sinais na quinta-feira de que pode cumprir. Ele empatou duas caminhadas contra Jacob Misiorowski – o destro combatente de incêndio dos Brewers – e alcançou a base em três de suas quatro aparições na placa.
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Grande parte da preocupação em torno de Murakami tem sido considerar seu alto total de eliminações no Japão e se ele será capaz de fazer contato consistente contra os arremessos da liga principal. Mas em um dia em que os rebatedores do White Sox foram rebatidos 20 vezes, Murakami e Luisangel Acuña foram os únicos titulares do Chicago sem rebatidas.
“Bom dia para ele”, disse o técnico do White Sox, Will Venable. “Ele controlou a zona muito bem. Conseguir aquele (homer) foi bom para ele. Grande swing.”
As 20 eliminações do Chicago corresponderam ao maior total de qualquer escalação em um jogo de nove entradas, de acordo com o Sportradar. Quinta-feira marcou a décima vez que isso aconteceu.
Murakami, 26 anos, disse que ficou surpreso por se sentir “bastante controlado” e não sentiu o nervosismo que se espera de alguém que está estreando. Isso ficou evidente nas duas caminhadas que ele fez.
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“Consigo dar uma boa olhada na bola”, disse Murakami. “Sou muito paciente com a caixa.”
Embora Murakami não tenha saído da estreia com uma vitória, ele ganhou uma lembrança. Steve Pollack, um torcedor vestindo equipamento dos Brewers, pegou a bola do home run de Murakami e a devolveu em troca de um taco autografado.
“Todo mundo quer que o entreguemos às crianças atrás de nós”, disse Pollack enquanto segurava seu novo taco do lado de fora do vestiário do White Sox.
Pollack disse que foi a primeira bola de home run que ele pegou. Murakami expressou sua gratidão ao torcedor ao indicar para onde a bola iria.
“Provavelmente levarei para casa, de volta ao Japão”, disse ele.
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