LOS ANGELES – A pompa vem em primeiro lugar – o estrondo dos fogos de artifício, o brilho das bandeiras dos campeonatos e o zumbido inconfundível de 53.712 vozes prontas para estimular outra perseguição em outubro. A substância veio algumas entradas depois.

E quando isso aconteceu, veio imediatamente.

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Atrás de uma erupção ofensiva tardia e de uma recuperação tranquila de seu ás, o Los Angeles Dodgers abriu sua defesa do título de 2026 com uma vitória por 8 a 2 sobre o Arizona Diamondbacks na noite de quinta-feira no Dodger Stadium.

Durante quatro entradas, não parecia uma celebração. Então pareciam os Dodgers.

Um começo difícil, depois uma redefinição

A simetria é perfeita demais para ser ignorada: Yoshinobu Yamamoto, o atual MVP da World Series, assume o controle no Dia de Abertura – um feito anteriormente realizado na história da franquia apenas por Sandy Koufax.

Mas a primeira verdadeira tacada da temporada foi de Geraldo Perdomo.

Perdendo por 0 a 2 na contagem, Yamamoto tentou lançar uma bola rápida. Em vez disso, ele deixou apenas o suficiente no prato. Perdomo não perdeu o ritmo, lançando um home run de duas corridas no pavilhão do campo direito e acalmando momentaneamente o clima de comemoração.

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A partir daí, o destro teve que recalibrar. Ele fez mais do que isso.

Após o home run, Yamamoto retirou nove rebatedores consecutivos e acelerou com uma saída de seis entradas que, embora não dominante, foi inegavelmente eficaz: seis entradas, duas corridas, nenhuma caminhada, seis eliminações.

“Foi um arremesso de 0 a 2 em que ele tentou subir e entrar… e cometeu um erro”, disse o técnico Dave Roberts. “Mas acho que ele e Will fizeram um ótimo trabalho usando os dois lados da placa e mudando as velocidades.”

A avaliação do próprio Yamamoto é mais simples: redefinir, reorientar, responder.

O ataque dos Dodgers, entretanto, passou quatro entradas para encontrar um ritmo.

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Depois que Shohei Ohtani iniciou o jogo com um single, a escalação ficou quieta. Sem acertos. Sem pressão. Nenhum avanço.

Até o quinto.

Max Muncy abriu o inning com um único. Teoscar Hernández seguiu com uma rebatida interna. De repente, havia vida – e oportunidade.

Encontrou Andy Pages.

Com uma curva de 81 mph deixada no lugar errado, Pages deu o primeiro golpe característico dos Dodgers da temporada, acertando um home run de três corridas no pavilhão do campo esquerdo. De uma só vez, uma desvantagem de 2 a 0 se transformou em uma vantagem de 3 a 2.

“Acredito que ele cometeu um erro em campo… eu estava apenas esperando que ele quebrasse”, disse Pages.

A entrada não parou por aí. Quatro corridas cruzadas. O tom mudou para sempre.

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Novos rostos, resultados familiares

No sétimo, os Dodgers estavam no controle total – e mostraram exatamente por que sua escalação continua sendo uma das mais temidas do beisebol.

Junto com Ohtani, o recém-adquirido Kyle Tucker entregou seu primeiro momento significativo no Dodger Blue, marcando uma dobradinha para marcar Ohtani de primeiro e ampliar a liderança.

Momentos depois, Will Smith encerrou a noite com um home run de duas corridas, terminando 2 de 4 com três RBIs.

Pages adicionou uma noite de dois sucessos. Ohtani alcançou e marcou. Mesmo com uma noite tranquila de Freddie Freeman – o único Dodger sem rebatida – a escalação fez barulho.

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“Desde que possamos ser tão disciplinados como fomos esta noite”, disse Roberts, “deveremos ter oportunidades de apresentar grandes números”.

Se ainda houvesse alguma dúvida, o bullpen rapidamente a apagava. Blake Treinen acertou a única rebatida permitida nas três últimas entradas. Klein precisou de apenas nove arremessos para um oitavo limpo. Tanner Scott fechou o nono com eficiência uniforme.

Três entradas. Um sucesso. Não há corrida.

A visão de longo prazo começa

É um jogo. Em março. Faltam mais 161. Mas também é um lembrete da norma.

Os Dodgers estão buscando a 14ª vaga consecutiva na pós-temporada, empatando com o Atlanta Braves pela mais longa seqüência consecutiva na história da Liga Principal de Beisebol. Noites como esta – desigualmente cedo, muito tarde – costumam fazer essas corridas.

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“Vencer o primeiro jogo da temporada é muito importante para nós”, disse Yamamoto. “Só temos que nos unir e seguir em frente.”

Eles continuarão a série na noite de sexta-feira, quando a celebração continuará com uma cerimônia de ringue em homenagem aos campeonatos consecutivos. As bandeiras estão levantadas. Agora o trabalho de defendê-los está em andamento.