O País de Gales sofreu outra eliminação angustiante nos pênaltis de um grande torneio depois de perder por 1 a 0 para a Bósnia e Herzegovina na semifinal da Copa do Mundo, deixando o técnico Craig Bellamy profundamente desapontado.
A derrota significa que a equipa do jogador de 46 anos ficou de fora de competições importantes consecutivas devido a grandes penalidades.
Em declarações após o jogo, o treinador principal reconheceu a incapacidade da sua equipa em manter o controlo nos momentos mais importantes.
“Tornou-se caótico e isso era algo que não queríamos com esta equipe”, disse Bellamy.
“Deixamos o caos se instalar durante 20 minutos e tentamos ver o jogo terminar. Não é assim que somos construídos, não é assim que jogamos.”
A Bósnia aproveitou a perda de confiança do País de Gales ao empatar no canto tardio antes de marcar o golo da vitória.
Apenas 24 horas antes do início do jogo, Bellamy alertou claramente os seus jogadores sobre os perigos que poderiam desorganizar o jogo.
“Não entrem no caos. Um jogo caótico não combina com nós, combina com eles”, alertou o técnico do País de Gales.
Jogadores do País de Gales parecem abatidos após derrota nos pênaltis para a Bósnia
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Mesmo assim, sua equipe não conseguiu seguir a liderança, mantendo uma pequena vantagem no segundo tempo.
Apesar das oportunidades para aumentar a vantagem, o País de Gales não conseguiu marcar e, posteriormente, perdeu o controlo do jogo.
“Consegui o que queria da minha equipa, mas aos 20 minutos parámos de jogar e não conseguimos fazer isso, embora isso fosse compreensível”, reflectiu Bellamy.
“Temos que manter a bola. Só não entendi a mensagem.”
O País de Gales derrubou Daniel James contra a Bósnia, apesar do gol do ala
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A retirada de Daniel James e David Brooks, que marcaram o impressionante remate de longa distância do País de Gales, foi uma distracção, com os suplentes Liam Cullen e Mark Harris a não conseguirem causar impacto.
Bellamy rejeitou as alegações de que as mudanças foram as culpadas pelo colapso.
“Não acho que seja justo”, afirmou. “Não, fazemos mudanças o tempo todo e é necessário.”
O treinador principal destacou as exigências físicas impostas ao seu plantel, salientando que muitos jogadores não têm partidas regulares de 90 minutos a nível de clubes.
“Precisamos de uma equipe”, acrescentou.
Bellamy descreveu a noite como uma importante experiência de aprendizado para seus jogadores.
“Essa foi uma grande lição para nós. Precisávamos ver o jogo terminar com a bola.”
Bósnia comemora vitória sobre País de Gales
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Apesar da decepção esmagadora, Bellamy conseguiu encontrar motivos de esperança ao olhar além da Copa do Mundo deste verão.
A próxima oportunidade para um grande torneio surgirá em 2028, quando o País de Gales será co-sede do Campeonato Europeu com Inglaterra, Escócia e Irlanda.
“Temos a Euro do País de Origem chegando, que momento incrível”, disse Bellamy.
“O futuro é muito brilhante. O País de Gales terá alguns bons anos pela frente.”
O treinador principal, que nunca representou o seu país em finais importantes como jogador, admitiu que a dor permanece.
“Estamos sofrendo, mas o futuro é brilhante”, disse ele. “O sol nascerá amanhã e eu vou assistir esse nascer do sol.”