O Ministério da Defesa assinou na sexta-feira um contrato no valor de Rs 445 milhões para comprar novos mísseis para o sistema na década de 1990. “Esses mísseis sofisticados irão melhorar a defesa aérea multicamadas da Índia contra ataques aéreos, incluindo aeronaves, drones e mísseis de cruzeiro”, disse o funcionário, acrescentando que o acordo fortaleceria ainda mais a parceria estratégica Índia-Rússia.

Os mísseis atualizados são projetados para combater drones que voam baixo e expõem lacunas em sistemas de ponta como o S-400, que são otimizados para alvos maiores e mais rápidos.

Um grande risco de plataformas caras como o S-400 é a sua exposição a enxames de drones de baixo custo. Voando em baixas altitudes, esses drones podem contornar as defesas e infligir danos mesmo com uma pequena fração de penetração.

A Índia e a Rússia discutem há anos uma atualização do sistema Tunguska, que combina mísseis terra-ar com canhões duplos de 30 mm para combater ameaças aéreas pequenas e lentas. Como um sistema de armas de aproximação, ele pode criar um denso envelope de fogo defensivo contra drones que se aproximam.

A plataforma também é móvel, permitindo-lhe mover-se com formações blindadas e fornecer cobertura protetora para ativos críticos, como radares e lançadores S-400.