Kemi Badenoch está a considerar a proibição da burca como parte de uma revisão conservadora do extremismo islâmico.
O secretário do Interior das sombras, Chris Philp, e o secretário da justiça das sombras, Nick Timothy, estariam investigando o caso de proibição.
Philp disse estar preocupado com o fato de que o traje que cobre todo o rosto possa causar divisão, impedir a integração e contribuir para as condições para que o extremismo chegue ao poder.
Mas a ideia já suscitou críticas, com alguns a argumentar que pouco mais faria do que punir as mulheres muçulmanas pelo que escolhem vestir.
O comentarista político Fahima Mahomed disse que a medida poderia ser uma repressão mal direcionada, dirigida às pessoas totalmente erradas.
Ela disse ao GB News: “Isto parece mais uma distração política dirigida às mulheres muçulmanas, em vez de uma tentativa séria de resolver qualquer problema real na Grã-Bretanha.
“Você não pode reivindicar a proteção da liberdade das mulheres dizendo às mulheres o que elas podem e o que não podem fazer. Para mim, isso não é libertação, é apenas controle estatal disfarçado de preocupação”.
A Sra. Mahomed também levantou questões práticas, alertando que a proibição seria difícil de aplicar e poderia exacerbar as divisões sociais existentes sem abordar os problemas enfrentados pelas comunidades.
Kemi Badenoch afirmou anteriormente que tem reservas pessoais sobre coberturas faciais
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A medida criaria uma clara divisão com Sir Keir Starmer, que já está a trabalhar para reconquistar os eleitores muçulmanos antes das eleições locais de Maio, depois de terem abandonado o Partido Verde Trabalhista nas eleições suplementares de Gorton e Denton no mês passado.
Também alinharia os conservadores com a Reform UK nesta questão, a ameaça eleitoral mais significativa do partido para a direita.
Em declarações ao The Telegraph, a porta-voz dos assuntos internos do Reform, Zia Yusuf, disse que o seu partido acredita que todas as coberturas faciais, desde burcas a balaclavas, deveriam ser proibidas em público.
Ele disse: “Em uma das cidades mais vigiadas por CCTV do mundo, a ideia de que alguém possa abandonar unilateralmente essa vigilância por capricho é uma loucura”.
A burca está atualmente proibida em 24 países, abrangendo África, Ásia e Europa
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Vários países da Europa Ocidental já introduziram proibições totais ou parciais, incluindo França, Bélgica, Áustria, Suíça e Países Baixos.
O Tribunal Europeu dos Direitos do Homem já confirmou anteriormente tais proibições, decidindo que não violam a Convenção Europeia dos Direitos do Homem se puderem ser justificadas por motivos de coesão social.
Atualmente, o Reino Unido não tem leis que proíbam a cobertura facial, exceto em protestos, onde a polícia tem poderes limitados para instruir as pessoas a removê-las.
A Sra. Badenoch já indicou que tem reservas pessoais sobre coberturas faciais, dizendo que exigiria que as pessoas as removessem no consultório do seu distrito eleitoral, quer estivessem usando uma burca ou uma balaclava.
No entanto, também afirmou que uma proibição legal não seria a sua prioridade, apontando para o que considera serem problemas de integração mais profundamente enraizados.
Ele disse anteriormente: “A França tem proibição e eles têm problemas de integração piores do que nós neste país. Tribunais da Sharia, sectarismo, coisas como casamentos de primos de primeiro grau – há uma série de coisas que são muito mais insidiosas e causam mais problemas.”
Diz-se que a ministra do Interior, Shabana Mahmood, a primeira mulher muçulmana a ocupar o cargo, pensa pessoalmente que não cabe ao governo ditar o que as pessoas podem ou não usar, sejam minissaias ou coberturas faciais.
Um porta-voz do governo disse que não havia planos para introduzir leis que proibissem coberturas faciais religiosas, acrescentando que todos têm direito à liberdade de religião, incluindo o direito de usar roupas religiosas.
Novas pesquisas mostram que o público geralmente apoia a proibição.
A pesquisa More in Common, realizada com mais de 2.000 adultos, descobriu que 56% apoiavam a proibição de coberturas faciais religiosas, como burcas e niqabs, enquanto 25% se opunham.
O pesquisador observou que a oposição britânica a tais práticas surgiu mais frequentemente de preocupações sobre a liberdade pessoal e a igualdade de género do que de sentimentos anti-muçulmanos.
A revisão foi publicada este mês, quando o Partido Trabalhista anunciou uma nova definição oficial de hostilidade anti-muçulmana para utilização por órgãos públicos, conselhos e empresas.
Os críticos levantaram preocupações de que a definição pudesse limitar a liberdade de expressão, com um ex-diplomata alertando que poderia silenciar os manifestantes iranianos.