SACRAMENTO, CA – O técnico da LSU, Kim Mulkey, não vai a lugar nenhum.
Depois que Ashlon Jackson, do Duke, acertou uma cesta de 3 pontos para dar à LSU uma derrota por 87-85 no Sweet 16, Mulkey encerrou oficialmente os rumores de aposentadoria que giravam em torno do Torneio Feminino da NCAA de 2026.
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“Não estou aposentado, estou mal? Não sei de onde veio isso. Tenho apenas 63 anos e estou saudável com alguns stents no coração. Meu médico disse que estou pronto para ir”, disse Mulkey em sua coletiva de imprensa pós-jogo, antes de chamar a especulação de uma “mentira descarada” feita para atrapalhar seu recrutamento.
Ela continuou: “Acho que à medida que envelhecemos como treinadores, eles querem dizer, bem, por quanto tempo ela vai ficar no jogo? Estarei neste jogo, a menos que a LSU me demita até que eu não consiga colocar um produto competitivo naquele andar ou minha saúde me decepcione.
O técnico principal do LSU Tigers, Kim Mulkey, contra o Duke Blue Devils no jogo Sweet Sixteen do Sacramento Regional 2 do torneio feminino da NCAA de 2026 no Golden 1 Center em 27 de março de 2026 em Sacramento, CA.
Mulkey planeja tirar “algum tempo de folga” para ficar com sua família, antes de entrar em sua sexta temporada na LSU. Mulkey disse que planeja “contratar dois treinadores rapidamente” e acessar o portal de transferência para recarregar uma lista talentosa que retorna o júnior Mikaylah Williams, o júnior MiLaysia Fulwiley e o segundo ano Jada Richard, além de cinco calouros.
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“Você está olhando para um time que é muito talentoso, um time cujos calouros ganharam muitos minutos este ano”, disse Mulkey, que tem um recorde de 151-26 em cinco temporadas na LSU. “Você adiciona um pouco à mistura e espero que possamos voltar a esta posição novamente. É isso que espero.”
Mulkey levou os Tigers a um campeonato nacional em 2023, sua segunda temporada na LSU, e avançou para a Elite Oito três vezes consecutivas antes de Duke encerrar a seqüência ininterrupta na sexta-feira.
“Venho fazendo isso há muito tempo. Perdi um campeonato nacional faltando sete décimos de segundo”, disse Mulkey, referindo-se à vitória da Carolina do Norte sobre Louisiana Tech por 60 a 59 no jogo do título de 1994, quando Mulkey atuou como assistente técnico em sua alma mater.
“Já estive nessas situações antes e sinto o mesmo. É de partir o coração para o seu time. É de partir o coração para seus jogadores e seus torcedores, mas já estou aqui há muito tempo. Já vi finais como esse. Você entra no vestiário e abraça seus pescoços e diz a eles que ano ótimo tivemos e se coloca em posição de vencer o jogo. Você os lembra de que não há chance de vencer o jogo. Amanhã.”
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Quando o sol nascesse, Mulkey ainda seria o treinador principal da LSU.
“Entendido? Não vou me aposentar”, disse ele novamente ao sair da coletiva de imprensa. “Certifique-se de divulgar isso – e não de aposentá-lo.”
Entre em contato com a repórter esportiva feminina nacional do USA TODAY Cydney Henderson em chenderson@gannett.com e siga-a em X em @CydHenderson.
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Kim Mulkey encerra rumores de aposentadoria após a derrota da LSU no Sweet 16 para Duke