Mumbai: Antes de sua primeira partida do IPL-2026 contra Kolkata Knight Riders no Estádio Wankhede na noite de domingo, os indianos de Mumbai têm um grande motivo para torcer, mas também alguns motivos para uma ligeira preocupação.

Na coletiva de imprensa pré-jogo em Wankhede, a técnica do MI, Mahela Jayawardene, confirmou que o principal marcapasso do críquete mundial, Jasprit Bumrah, se juntou ao time depois de retornar do Centro de Excelência do BCCI em Bengaluru.

“Jassi está de volta à equipe; está disponível para jogar”, disse o ex-capitão do Sri Lanka. No entanto, Mahela revelou que o spinner esquerdo neozelandês e capitão do T20 Mitchell Santner e o versátil inglês Will Jacks pediram uma “pausa prolongada” do MI, que lhes foi concedida.

“Dos que estão entrando, obviamente Mitch e Jacksey (Will Jacks) pediram um pouco mais de tempo por motivos pessoais, e estamos muito felizes em concordar com isso. Mas eles se juntarão ao time em breve”, informou o treinador principal.

Bumrah, Jacks e Santner foram ausências notáveis ​​​​da sessão de treinos obrigatórios do MI, realizada dois dias antes de sua primeira partida no Estádio Wankhede. Após a derrota na final da Copa do Mundo T20 contra a Índia em 8 de março, Santner foi o capitão da Nova Zelândia nos três primeiros T20Is contra a África do Sul em casa e descansou nos dois últimos. Enquanto isso, Jacks fez parte da seleção inglesa que perdeu para a Índia na semifinal no Estádio Wankhede e deixou a Índia em um voo fretado pouco depois. Ainda não foi confirmado se Santner ou Jacks virão para a Índia. Ambos os jogadores são opções internacionais importantes para o MI.

Bumrah está no CoE há cinco dias, mas os que acompanham a evolução insistem que não foi devido a qualquer lesão, mas sim a uma visita de rotina destinada a monitorizar a sua carga de trabalho. Com 14 postigos em oito partidas a 12,42 e uma taxa de economia de 6,21, um melhor resultado de quatro para 15 na final contra a Nova Zelândia e alguns períodos ultra-cruciais na morte no final da Copa do Mundo T20 de 2026, Bumrah carimbou sua classe no torneio. MI quer que o ‘rei dos arremessadores rápidos’ atinja seu ritmo no início do IPL-2026.

Esperemos que o surpreendente primeiro recorde de jogo do MI continue: Watson

Enquanto isso, os eternos iniciantes lentos do MI estarão ansiosos para acabar com seu azar de perder a primeira partida do IPL todos os anos quando enfrentarem o KKR na abertura da temporada do IPL, enquanto o novo assistente técnico do KKR, Shane Watson, espera capitalizar o hábito do MI de tropeçar no início da temporada.

“Bem, vamos torcer para que o histórico chocante do MI no primeiro jogo continue. Obviamente, estamos jogando aqui no Estádio Wankhede… é uma fortaleza. Os indianos de Mumbai são muito difíceis de vencer aqui. Eu experimentei isso do ponto de vista do jogo e do treinador, então você sabe que definitivamente precisamos estar no nosso melhor contra o MI. Esperemos que esse histórico ruim para iniciar o torneio continue”, disse Watson na coletiva de imprensa pré-jogo no sábado.

Revigorados depois de desfrutar de uma “pausa prolongada”, como disse Mahela, os heróis da Copa do Mundo T20 de 2026 do MI, Bumrah, o capitão indiano do T20, Suryakumar Yadav, o astro versátil e capitão do MI, Hardik Pandya, e Tilak Varma, estarão a caminho.

MI quer que Suryakumar – o batedor de 35 anos que marcou apenas 242 corridas em nove partidas a 30,25 com uma taxa de acertos de 136,72 e se abaixou na final – redescubra seu toque e repita a consistência que mostrou no IPL-2025, quando marcou 717 corridas em 18 partidas. 167,91, incluindo cinco e cinquenta.

Os pentacampeões também ficarão maravilhados com a forma como seu ex-capitão e grande estrela da atualidade, Rohit Sharma, se preparou para o campeonato. Com o objetivo de participar da Copa do Mundo ODI de 2027, em outubro-novembro do próximo ano, o jogador de 38 anos estará bem ciente de quão de perto seu desempenho será monitorado durante a temporada IPL-2026. Afinal, com Rohit melhorando tanto seu condicionamento físico no ano passado, parece que MI não usará o batedor veterano como um ‘jogador de impacto’, que apenas rebaterá e descansará no banco de reservas pelo resto da partida.

Quando questionado se a falta de tempo de jogo do T20 de Rohit – ele não joga uma partida do T20 há 10 meses, desde que disputou a segunda partida de qualificação contra o Punjab Kings em 1º de junho do ano passado – é um problema, Mahela elogiou o batedor veterano. “Há uma transformação em Rohit. Tenho visto o comprometimento da parte dele. Ele vem treinando suas habilidades há mais tempo. Isso é o que está sob seu controle, o que ele pode fazer, e estou bastante satisfeito com o que tenho visto nos jogos de treino e nas redes.

Resta saber qual dos dois canhotos sul-africanos abrirá com o bastão experiente de Rohit, Quinton de Kock ou Ryan Rickelton.