Leia também: Kim Jong Un, da Coreia do Norte, inspeciona motor de foguete de combustível sólido e novo tanque de guerra enquanto Pyongyang acelera o desenvolvimento militar
Embora o teste estivesse em linha com o objectivo declarado de Kim de adquirir mísseis mais ágeis e mais difíceis de detectar destinados aos EUA e aos seus aliados, alguns especialistas especularam que a afirmação da Coreia do Norte era exagerada. Mísseis com propulsores sólidos incorporados são mais fáceis de mover e ocultar os seus lançamentos do que as armas de combustível líquido, que geralmente devem ser reabastecidas antes da descolagem e não podem durar tanto tempo.
Kim assistiu a um teste de solo do motor, que usa um material composto de fibra de carbono, informou a Agência Central de Notícias oficial da Coreia. O empuxo máximo do motor é de 2.500 quilonewtons, acima dos 1.970 quilonewtons relatados em um teste semelhante de motor de combustível sólido em setembro.
A KCNA informou que o teste fazia parte dos cinco anos de desenvolvimento de armas do país para atualizar os seus “meios de ataque estratégico”, que se referem a mísseis balísticos com capacidade nuclear e outras armas. Kim disse que o último teste de motor é de grande importância para levar o poder militar estratégico do país ao mais alto nível. A agência não informou quando ou onde ocorreu a fiscalização.
Lee Choon-geun, pesquisador honorário do Instituto de Política Científica e Tecnológica da Coreia do Sul, disse que o relatório da Coreia do Norte sobre o último teste pode ser um “blefe” porque não revelou algumas informações importantes, como o tempo total de queima do motor.
Quando a Coreia do Norte informou sobre o teste anterior do motor, em Setembro, a Coreia do Norte descreveu-o como o nono e último teste terrestre de um motor de combustível sólido que havia dito anteriormente que seria usado para mísseis balísticos intercontinentais. Os observadores previram que a Coreia do Norte testaria em breve um ICBM equipado com esse motor, mas ainda não o fez.Leia também: A China está mais uma vez a reforçar o seu controlo sobre a Coreia do Norte. Kim Jong Un está disposto a obedecer?
O programa de motores de combustível sólido da Coreia do Norte poderá enfrentar alguns atrasos ou o país poderá decidir desenvolver um motor melhor com a ajuda russa, disse Lee. A cooperação entre os países aprofundou-se nos últimos anos, com o Norte a enviar tropas e armas convencionais para apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Nos últimos anos, a Coreia do Norte testou uma variedade de ICBMs, incluindo os de combustível sólido, que demonstraram o seu potencial para atingir o continente dos EUA. Mas algumas das afirmações anteriores da Coreia do Norte sobre grandes testes de armas são incontestáveis. Em 2024, a Coreia do Norte afirmou ter testado com sucesso um míssil com múltiplas ogivas, mas a Coreia do Sul negou rapidamente para encobrir o lançamento falhado.
Alguns especialistas estrangeiros dizem que a Coreia do Norte ainda enfrenta obstáculos técnicos antes de colocar em campo um ICBM, como garantir que as ogivas sobrevivam às duras condições da reentrada atmosférica. Mas outros contestam que a avaliação se baseie no número de anos que o país passou nos seus programas nuclear e de mísseis.
Possuir motores de combustível sólido mais potentes e eficientes permitiria à Coreia do Norte construir ICBMs menores que poderiam ser lançados a partir de submarinos ou caminhões de lançamento móveis baseados em terra, disse Lee. Outros observadores dizem que um esforço para aumentar a potência do motor está ligado aos esforços para montar múltiplas ogivas num míssil para aumentar as suas hipóteses de derrotar as defesas dos EUA.
Depois de a relação diplomática de alto nível de Kim com o presidente dos EUA, Donald Trump, ter azedado em 2019, a Coreia do Norte pressionou fortemente para expandir o seu arsenal nuclear. Num congresso do Partido dos Trabalhadores, em Fevereiro, Kim abriu a porta a conversações com Trump, mas pressionou Washington sobre as exigências de desnuclearização da Coreia do Norte.