MILWAUKEE – O Los Angeles Clippers manteve viva sua seqüência de vitórias na tarde de domingo, derrotando o Milwaukee Bucks por 127-113 no Fiserv Forum para estender sua seqüência de vitórias para cinco jogos e melhorar para 39-36 na temporada.

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Ainda mais interessante é o fato de que esta é a primeira vez em toda a temporada que os Clippers disputam três jogos ou mais acima de 0,500.

Foi um esforço de equipe completo do início ao fim, com titulares e jogadores de reserva contribuindo para uma vitória direta sobre um time esgotado de Milwaukee que caiu para 29-45.

Darius Garland esteve no controle total do ataque durante toda a tarde, terminando com 15 pontos e 11 assistências enquanto arremessava 3 de 7 de longe em apenas 27 minutos de ação.

Desde que foi adquirido do Cleveland Cavaliers no prazo final da negociação, Garland ficou mais confortável comandando o show com Kawhi Leonard, e domingo foi outro exemplo de como os dois se dão bem.

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Ele destruiu a defesa de Milwaukee com passes certeiros e chutes oportunos e, embora tenha feito cinco reviravoltas, o impacto geral foi inegável.

Leonard, por sua vez, fez o que pôde em eficientes 23 minutos de trabalho, marcando 20 pontos em 8 de 16 arremessos com quatro trios e oito rebotes.

Ele nem precisou jogar no quarto período porque o jogo estava bom até então, que era exatamente o intervalo que o time precisava enquanto avançava em direção à pós-temporada.

John Collins pode ter feito seu melhor jogo em algum tempo, acertando 9 de 13 em campo para 22 pontos, além de três rebotes, três assistências e um bloqueio em 35 minutos.

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Ele foi agressivo ao chegar à cesta e finalizar com contato durante todo o jogo, e o Bucks não teve resposta para ele na pintura. Collins teve 10 de seus pontos sozinho, e sua presença low-end abriu as coisas para os atiradores de perímetro.

Após o jogo, Collins falou sobre o que tem alimentado esse grupo ultimamente, chamando os Clippers de “uma irmandade de caras que querem ficar juntos, que querem vencer, que ficam felizes em se divertir uns com os outros”.

E isso apareceu no domingo.

O banco é igualmente impressionante, senão mais.

Bennedict Mathurin liderou todos os artilheiros com 28 pontos saindo do banco, arremessando 7 de 10 de campo e chegando à linha de lance livre 14 vezes, das quais converteu 13.

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Ele ataca implacavelmente o aro e comete faltas, dando aos Clippers um grande golpe sempre que os titulares sentam.

Kris Dunn somou 10 pontos e cinco assistências ao fazer 4 de 5 em campo, e Derrick Jones Jr. marcou 13 pontos em 6 de 9 arremessos com duas roubadas de bola e um bloqueio.

Milwaukee, jogando sem Giannis Antetokounmpo, Kyle Kuzma e Bobby Portis, entre outros, recebeu um remate monstruoso de Gary Trent Jr., que marcou 36 pontos e acertou 9 de 15 na faixa de três pontos.

Mas fora Trent e Taurean Prince, que fizeram 18 pontos e oito assistências, não havia muito mais para o Bucks.

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Milwaukee já perdeu quatro derrotas consecutivas, todas por dois dígitos, e foi oficialmente eliminado da disputa dos playoffs no fim de semana.

O Clippers liderou por até 24 pontos e derrotou Milwaukee por 39-28 no terceiro quarto para encerrar o jogo.

Kawhi Leonard e este elenco estão jogando com um nível de confiança agora que torna o confronto difícil para qualquer um, e com seis jogos restantes, Los Angeles está tentando garantir o 8º lugar e possivelmente subir na classificação.