A corrida de March Madness de Duke terminou no domingo na Elite Oito e foi um final muito bom. Apesar dos melhores esforços de Cameron Boozer, os Blue Devils perderam uma vantagem de 15 pontos no intervalo, tossiram a bola nos segundos finais e assistiram Braylon Mullins expulsá-los do torneio da NCAA.
É uma perda dolorosa, mas se junta à obra de Duke de saídas mortificantes do March Madness. É um programa de muito orgulho que viu algumas das melhores perspectivas da NBA da última década passarem por suas portas, sem nenhum título para mostrar desde que venceu tudo em 2015 sob o comando de Mike Krzyzewski.
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Você não pode fazer isso sem algum jogo que dê vontade de rastejar para dentro de um buraco no chão.
Aqui está uma lista das piores derrotas dos Blue Devils em torneios da NCAA nos últimos 11 anos sem título. É importante notar que os Blue Devils perderam o torneio em 2021 quando tinham 13-11 anos e não haverá torneio em 2020 devido à pandemia de COVID-19. Três das suas perdas (2016, 2018, 2023) também foram sementes inferiores e, portanto, excluídas.
6. Nº 2 Duke vs. Nº 7 Carolina do Sul, segundo turno de 2017
Artilheiros: Jayson Tatum, Luke Kennard
Tatum, Kennard e Grayson Allen tiveram carreiras de sucesso na NBA, mas o tempo que passaram juntos na faculdade não foi o ideal.
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Duke está classificado em primeiro lugar na pré-temporada AP Poll, com Allen como candidato ao Jogador Nacional do Ano e Tatum e Harry Giles liderando como os próximos grandes calouros do programa. Os melhores times de Duke sob o comando de Mike Krzyzewski combinavam calouros e líderes veteranos da NBA, e isso certamente se encaixava no projeto.
É surpreendente, então, que esse time realmente não tenha decolado até que Kennard, um recruta cinco estrelas em seu segundo ano, se tornou a primeira opção do time no ataque e se tornou um All-American. Essa reconstrução pareceu salvar a temporada de Duke, até que ela desmoronou contra um time da Carolina do Sul que estava pronto para tudo o que tinha.
Duke não conseguiu parar Sindarius Thornwell dos Gamecocks no segundo tempo, e a disfunção de uma temporada estava flutuando novamente.
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5. Nº 4 Duke vs. Nº 11 NC State, 2024 Elite Eight
Artilheiros: Kyle Filipowski, Jared McCain
Do ponto de vista da NBA, este é o time Duke menos talentoso desta lista. Não. parece bom. Blue Devils com 4 cabeças de chave, não foi bom em seu segundo ano sob o comando de Scheyer, mas derrotou o número 1 de Houston no Sweet 16 para preparar o que parece ser um confronto muito bom para chegar à Final Four.
NC State só chegou ao torneio graças a um torneio ACC sem precedentes, que incluiu uma vitória sobre Duke. Uma vitória repetida para o superdotado Wolfpack é uma tarefa difícil, certo?
certo?
Duke teve times melhores perdendo no torneio, mas poucas vezes uma derrota como essa acontece perto de casa, contra um adversário do estado que eles não consideram seu maior rival.
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4. Nº 1 Duke vs. Nº 2 UConn, 2026 Elite Eight
Artilheiros: Cameron Boozer, Isaiah Evans
A semente número 1 geral foi pelo menos educada o suficiente para nos avisar que esta corrida do March Madness pode não correr como esperado. Eles precisam de reviravoltas para vencer o número 16 do Siena e o número 5 do St. John’s, onde o primeiro se tornou o primeiro número 16 e manteve uma vantagem de dois dígitos no intervalo como número 1.
Mas Duke não precisava de uma reviravolta para vencer UConn. Simplesmente não é suficiente aguentar. Duke liderou por até 19 pontos no primeiro tempo, mas o grupo de Dan Hurley continuou diminuindo. Mesmo assim, Duke deveria ter tocado na bola faltando 10 segundos para o fim, em vez de… isso.
Foi uma queda vergonhosa. Mas também não foi o colapso mais assustador de Duke nos últimos dois anos.
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3. Duque nº 1 x nº 2 do estado de Michigan, Elite Oito de 2019
Artilheiros: Zion Williamson, RJ Barrett
A carreira de Williamson na NBA tem sido mais difícil do que o esperado, mas não vamos esquecer o quanto ele foi uma sensação em seu único ano na Duke, ou como ele foi apenas o terceiro melhor calouro em alguns rankings de recrutamento.
Williamson, Barrett e Cam Reddish deram a Duke os três melhores recrutas do país e eles corresponderam totalmente ao hype (combinados). A equipe sentiu que era quase inevitável, então o segundo colocado do estado de Michigan também não se curvou. Em um dos melhores trabalhos de treinador de Tom Izzo, os Spartans superaram algumas coisas desumanas de Williamson para derrotar o cabeça-de-chave geral do torneio.
Pelo critério de oportunidades perdidas, esta equipe poderia liderar qualquer uma desta lista. Pelo menos a equipe Cooper Flagg and Co. do ano passado, que podemos descrever como igualmente talentosa, chegou à Final Four.
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2. Nº 1 Duke vs. Nº 1 Houston, Final Four de 2025
Artilheiros: Cooper Flagg, Kon Knueppel
O melhor que pode ser dito sobre a derrota do ano passado é que foi um confronto de qualidade, um companheiro número 1, e exigiu uma decisão muito questionável por parte dos árbitros.
O resto, bem, vamos lembrar como Duke liderou por 14 naquele jogo, a quinta maior vantagem na história da Final Foure às nove faltando menos de três minutos para o final. Flagg pareceu acertar vários punhais, mas Houston aguentou enquanto o ataque dos Blue Devils ficava absolutamente zero, com apenas um field goal nos 10 minutos finais.
Duke entrou na Final Four como o favorito para vencer tudo e precisou apenas de uma aparência de ataque de um time com três escolhas projetadas na loteria, uma delas talvez a melhor perspectiva da América desde Anthony Davis ou LeBron James, para chegar ao jogo do campeonato contra a Flórida.
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Em vez disso, obteve o que seria a pior perda de tempo para a maioria dos programas. Mas não o duque.
1. Nº 2 Duke vs. Nº 8 UNC, Final Four de 2022
Artilheiros: Paolo Banchero, Wendell Moore Jr.
Sejamos realistas: Duke poderia ter perdido uma vantagem de 50 pontos no domingo e não teria sido o número 1 desta lista.
Não há redenção em enfrentar seu maior rival – a maior rivalidade de todo o basquete universitário – pela primeira vez no torneio da NCAA, na Final Four, no último jogo do seu lendário treinador, e perder para o 8º lugar em uma corrida YOLO completa, com Caleb Love fornecendo a adaga.
Não importa o que Duke acha disso e quantos anéis Jon Scheyer ou um alternativo vence. Pelo resto de nossas vidas, qualquer torcedor de Duke que esteja publicamente preocupado com o grande treinador K terá que olhar por cima do ombro, apenas para ter certeza de que não há um torcedor sorridente da UNC para lembrá-los de como tudo terminou.
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Ninguém pode vencer isso.