Um ladrão de carros de luxo que evitou as autoridades britânicas durante mais de uma década enquanto vivia na América do Sul foi finalmente levado à justiça.
Mark Witchell, 61 anos, foi preso em agosto passado no porto de Holyhead, Anglesey, encerrando sua fuga de 14 anos da lei, que começou quando ele fugiu para o Brasil em 2011.
Uma figura do crime organizado de Nantwich foi presa por dez anos no Tribunal da Coroa de Stoke-on-Trent no início deste mês.
Witchell se declarou culpado de múltiplas acusações, incluindo roubo, lavagem de dinheiro e crimes de prescrição e uso de substâncias controladas.
Ele fugiu do país depois de ser acusado em 2011, depois de não comparecer ao tribunal e enfrentar um mandado.
Os roubos de veículos eram apenas uma parte do portfólio criminal de Witchell, que os investigadores descreveram como altamente sofisticado.
A unidade de crimes econômicos da Polícia de Staffordshire rastreou os roubos de carros até um homem de Nantwich, levando a uma acusação em 2011.
Em vez de enfrentar a justiça, porém, Witchell decidiu desaparecer no exterior, iniciando seu longo período fugindo a cerca de 6.000 milhas da costa britânica.
Mark Witchell, 61, já foi preso
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POLÍCIA DE STAFFORDSHIRE
Escondido no Brasil, Witchell estabeleceu um empreendimento criminoso muito mais lucrativo, uma operação de rede sofisticada que vende medicamentos controlados e prescritos.
A empresa, que funcionou de agosto de 2013 a dezembro de 2015, faturou cerca de £ 3,7 milhões em pouco menos de dois anos.
De sua base sul-americana na Grã-Bretanha, Witchell liderou uma equipe de associados que operavam sites que vendiam substâncias como codeína, diazepam, tramadol e zopiclona.
A escala da operação foi significativa, com mais de três milhões de unidades de entorpecentes e medicamentos distribuídas a clientes em todo o mundo.
Stoke-on-Trent Crown Court ouviu como Witchell foi capturado no porto de Holyhead
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PAOs lucros do comércio ilícito foram canalizados através da empresa Next Day Pharmacy Solutions, sediada nas Maurícias, antes de chegarem às contas bancárias pessoais de Witchell no país insular.
Os promotores cooperaram com as autoridades internacionais, inclusive indo diretamente ao Procurador-Geral das Maurícias, para rastrear o dinheiro e obter provas importantes.
Três membros da rede sediada no Reino Unido, Grant Newton, Darrell Baggley e Callum Baggley, foram condenados e sentenciados em março de 2023.
O promotor especial Ben Reid, do Ministério Público do Estado, descreveu Witchell como um “criminoso organizado dedicado que estava envolvido em uma série de atividades ilegais que ele administrou à distância, usando sua rede de associados para realizar seu trabalho no terreno”.
As autoridades alcançaram Witchell no porto de Holyhead
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PAEle acrescentou: “Este caso mostra que o CPS está empenhado em perseguir criminosos como Witchell, onde quer que estejam, por quanto tempo levar”.
O detetive Constable Gareth Reynolds, da unidade de crimes econômicos da Polícia de Staffordshire, disse: “Esta foi uma operação criminosa muito sofisticada que rendeu milhões de libras ao lucrar com as vulnerabilidades e pertences de outras pessoas”.
Andy Morling, chefe da unidade de combate ao crime da MHRA, disse que o caso envia uma mensagem clara de que não há onde se esconder para aqueles que procuram lucrar com o tráfico de drogas.
Após a pena de prisão, Witchell foi proibido de atuar como diretor de empresa por 14 anos.
CPS definido para fazer cumprir a ordem de prevenção de crimes graves, com audiência da Lei de Produtos do Crime planejada para recuperar os ativos restantes