Os líderes dos Houthis baseados no Iêmen, um grupo militante apoiado pelo Irã, estão avaliando a possibilidade de novas ações ofensivas após o lançamento de mísseis balísticos contra Israel, disseram as pessoas, falando sob condição de anonimato para discutir questões delicadas.
As divisões dentro da liderança dos Houthis sobre o quão agressivo deve ser, disseram as pessoas, são a razão pela qual o grupo está envolvido em conflitos há menos de um mês. Num comunicado divulgado no sábado, os Houthis disseram que as operações militares continuariam até ao fim dos ataques EUA-Israel ao Irão e aos seus grupos por procuração, incluindo o Hezbollah no Líbano. Eles não disseram especificamente que teriam como alvo navios-tanque ou outros navios que navegassem pelo Mar Vermelho.
Autoridades dos EUA e da Arábia Saudita disseram aos aliados europeus que o grupo quer evitar novas escaladas e ataques a ativos americanos e da Arábia Saudita, disseram as pessoas.
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Um porta-voz do governo saudita não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Os porta-vozes da Casa Branca não comentaram imediatamente o assunto.
No entanto, quanto mais a guerra EUA-Israel contra o Irão se prolongar, maior será a probabilidade de os Houthis atacarem o Mar Vermelho, acrescentaram as pessoas. Ela disse que o grupo islâmico provavelmente adiou a decisão como forma de manter a influência contra os EUA.
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Uma tentativa dos EUA de tomar a Ilha Kharg – o maior exportador de petróleo do Irão – poderia levar os Houthis a expandir a sua ofensiva, disse um responsável.
Qualquer campanha dos Houthis contra o transporte marítimo no sul do Mar Vermelho e no estreito de Bab el-Mandeb poderia perturbar ainda mais os mercados globais de energia.
A hidrovia tornou-se crítica depois que o Irã fechou efetivamente o Estreito de Ormuz desde o início do conflito no final de fevereiro. Os preços do petróleo subiram novamente na segunda-feira, com os futuros do petróleo nos EUA fechando a sessão acima de US$ 100 por barril pela primeira vez desde 2022.
A Arábia Saudita aumentou as exportações de petróleo bruto do porto de Yanbu, no Mar Vermelho, após o bloqueio de Ormuz. A partir daí, o estreito de Bab el-Mandeb é a rota mais rápida para navios com destino à Ásia – o maior comprador do petróleo saudita.
A disponibilidade desse mercado alternativo ajudou a limitar o aumento dos preços do petróleo.
Os Houthis fecharam o sul do Mar Vermelho e o Golfo de Áden às empresas de navegação ocidentais desde o final de 2023, quando eclodiu a guerra em Gaza entre Israel e o Hamas. Os Houthis disseram que estavam a agir em solidariedade com o grupo palestiniano e continuaram os seus ataques até que um cessar-fogo foi alcançado em Gaza, em Outubro.
Mas agora os Houthis enfrentam decisões complexas sobre o seu envolvimento na guerra do Irão, disseram as pessoas. Da perspectiva de Teerão, a ameaça às rotas marítimas por parte do seu grupo terrorista por procuração é outra moeda de troca a utilizar em quaisquer negociações com os EUA, demonstrando ainda mais a sua capacidade de perturbar a economia global.
Embora o Irão seja o apoiante mais importante dos Houthis, eles não agem automaticamente a mando de Teerão.
O grupo tem os seus próprios cálculos estratégicos e está cauteloso com a retaliação dos EUA ou de Israel à medida que se recupera de campanhas de bombardeamento anteriores.
Desde Janeiro de 2025, os EUA têm como alvo os Houthis e infligido baixas significativas. Ainda assim, foi uma operação dispendiosa para Washington, e o presidente dos EUA, Donald Trump, concordou com uma trégua com eles em Maio daquele ano.
Mesmo face à pressão do Irão, os Houthis têm de justificar a entrada na guerra numa altura em que a economia nas áreas que controlam está em apuros. De acordo com as Nações Unidas, quase metade da população do Iémen está em apuros.
Um grupo extremista quer lançar ataques mais extensos, mas outros, mais moderados, resistem a tal estratégia.
Autoridades disseram que a decisão de atacar Israel neste fim de semana representou uma reconciliação entre as facções divididas. O governo israelense não relatou nenhuma vítima de mísseis disparados pelos Houthis desde o fim de semana.